Net op tijd voor Halloween hebben wetenschappers iets spookachtigs en vreemds ontdekt aan de rand van het zonnestelsel: de heliopauze – de grens tussen de heliosfeer (de bel van zonnewind die het zonnestelsel omringt) en het interstellaire medium (de materie tussen de sterren) - lijkt te pulseren en onverwachte schuine hoeken te creëren.
Het algemene idee dat de heliopauze van vorm verandert is niet nieuw, de afgelopen tien jaar hebben onderzoekers vastgesteld dat het niet statisch is. Ze deden de ontdekking met behulp van gegevens van Voyager 1 en Voyager 2, de enige twee ruimtevaartuigen die de heliosfeer verlaten, evenals NASA's Interstellar Boundary Explorer (IBEX)-satelliet, die emissies van energetisch neutraal atoom (ENA) bestudeert die worden gecreëerd door de interactie van de zonne-energie. wind en interstellair medium. "Het Voyager-ruimtevaartuig biedt de enige directe, op de grond gebaseerde meting van de locatie van deze grenzen. Maar slechts op één punt in ruimte en tijd', schreef Eric Zinstein, een ruimtefysicus aan Princeton University, in een e-mail aan Vice.
Wetenschappers gebruikten deze gegevens om modellen te maken die voorspellen hoe de heliopauze verandert. Kortom, de zonnewind en het interstellaire medium duwen en trekken elkaar, waardoor een altijd bewegende grens ontstaat. Maar recente studies van de heliopauze hebben gegevens onthuld die in tegenspraak zijn met eerdere bevindingen. Gedurende enkele maanden in 2014 registreerde IBEX ENA-helderheid die duidde op asymmetrieën in de heliopauze, en het team realiseerde zich later dat deze asymmetrieën niet strookten met de modellen, merkte Vice op.
Bovendien ontdekten wetenschappers bij het analyseren van gegevens van Voyager 1 en Voyager 2 dat de heliopauze in zeer korte tijd dramatisch veranderde. Dit helpt verklaren waarom er zo'n grote kloof was tussen de interstellaire uitgangen van de twee sondes, die respectievelijk in 2012 en 2018 plaatsvonden. Maar een dergelijke beweging langs de heliopauze is ook in tegenspraak met de modellen.
In een artikel dat op 10 oktober in het tijdschrift Nature Astronomy werd gepubliceerd, noemden de onderzoekers de discrepanties "intrigerend en mogelijk controversieel". Ze zijn van plan om de heliopauze te blijven bestuderen, in de hoop meer informatie te krijgen van NASA's Interstellar Mapping and Accelerator Probe, een nieuwe geavanceerde satelliet die ENA kan detecteren en volgens planning in 2025 gelanceerd zal worden, vertelde Zinstein aan Vice.
Tot die tijd kunnen we alleen nadenken over dit griezelige fenomeen dat zich voordoet in de spookachtige diepten van het zonnestelsel.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: