, аналог ДНК, ймовірно, була першим генетичним матеріалом для життя на Землі.){kind=link}
Wetenschappers van de Foundation for Applied Molecular Evolution hebben aangekondigd dat ribonucleïnezuur (RNA), een analoog van DNA dat mogelijk het eerste genetische materiaal voor het leven was, zich spontaan vormt op basaltlavaglas. Dergelijk glas was 4,35 miljard jaar geleden overvloedig aanwezig op aarde. Soortgelijke basalt uit een dergelijke oudheid zijn zelfs vandaag nog op Mars bewaard gebleven.
Onderzoek onder leiding van Elisa Biondi toont aan dat lange RNA-moleculen, 100-200 nucleotiden lang, worden gevormd wanneer nucleosidetrifosfaten door basaltglas sijpelen.
"Basaltglas was destijds overal op aarde", merkte Steven Moijis op, een geowetenschapper die ook aan het onderzoek deelnam. "Gedurende enkele honderden miljoenen jaren na de vorming van de maan vormden frequente inslagen in combinatie met overvloedig vulkanisme op de jonge planeet gesmolten basaltlava - de bron van basaltglas. Als gevolg van de inslagen verdampte het water, waardoor droog land ontstond, dat watervoerende lagen opleverde waarin RNA kon worden gevormd."
Diezelfde inslagen leverden nikkel op, waarvan het team aantoonde dat nucleosidetrifosfaten van nucleosiden en geactiveerd fosfaat, ook gevonden in lavaglas. Boraat, ook uit basalt, regelt de vorming van deze trifosfaten. Dezelfde impactoren die het glas vormden, verminderden ook kort de atmosfeer met hun metalen ijzer-nikkelkernen. Juist in dergelijke atmosferen worden RNA-basen gevormd, waarvan de sequenties genetische informatie opslaan. Het team toonde eerder aan dat nucleosiden worden gevormd door een simpele reactie tussen ribosefosfaat en RNA-basen.
"Het mooie van dit model is zijn eenvoud. Het kan worden getest door schoolkinderen in de scheikundeles", zegt Jan Shpacek, die niet betrokken was bij dit onderzoek, maar een apparaat ontwikkelt om buitenaardse genetische polymeren op Mars te detecteren. "Meng de ingrediënten, wacht een paar dagen en detecteer het RNA." Dezelfde rotsen lossen andere fenomenen op bij het creëren van RNA, helemaal van de eenvoudigste organische moleculen tot het eerste RNA.
Dit werk voltooit dus het pad dat RNA creëert uit kleine organische moleculen die vrijwel zeker aanwezig waren op de vroege aarde. Het enige geologische model gaat van één en twee koolstofmoleculen naar RNA-moleculen, lang genoeg om de darwinistische evolutie te ondersteunen.
"Er blijven belangrijke vragen", waarschuwt Banner. "We weten nog steeds niet hoe alle bouwstenen van RNA dezelfde vorm hebben gekregen, wat homochiraliteit wordt genoemd." Evenzo kunnen de bindingen tussen nucleotiden verschillen in het materiaal dat op basaltglas wordt gesynthetiseerd. De betekenis hiervan is niet bekend.
Mars is relevant voor dit artikel omdat dezelfde mineralen, glazen en acties ook aanwezig waren op het oude Mars. Mars werd echter niet beïnvloed door continentale drift en platentektoniek, die meer dan 4 miljard jaar geleden de meeste rotsen van de aarde begroef. Zo blijven de rotsen van de overeenkomstige tijd op Mars. Recente missies naar Mars hebben alle benodigde stenen gevonden, inclusief boraat.
"Als het leven op zo'n eenvoudige manier op aarde is ontstaan, is het hoogstwaarschijnlijk ook op Mars ontstaan", zei Benner. "Dit maakt de zoektocht naar leven op Mars nog belangrijker."
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: