Een product van een Zweedse startup Kaars, de P-12 Shuttle, zal bij de lancering deze zomer 's werelds snelste en grootste elektrische passagiersvaartuig worden. Candela, opgericht in 2014, heeft jarenlang zijn ontwerpen op pleziervaartuigen geperfectioneerd en wil nu, dankzij een geldinjectie van $ 20 miljoen, de productie uitbreiden en draagvleugelboten voor passagiers mainstream maken.
De startup bouwt momenteel de eerste twee schepen in haar nieuwe faciliteit in Stockholm en is in gesprek met 180 potentiële operators wereldwijd. Draagvleugelboten werken op dezelfde manier als vliegtuigvleugels. Terwijl water over het oppervlak stroomt, creëert het een opwaartse kracht die de boot uit het water tilt. Het ziet er niet alleen cool uit, het vermindert de luchtweerstand en zorgt ervoor dat de boot sneller kan varen. Het maakt het schip ook energiezuiniger.
Elektrische draagvleugelboten zijn echter inherent onstabiel. Om dit probleem op te lossen, heeft Candela vijf jaar besteed aan het ontwikkelen van computergestuurde draagvleugelboten die zich 100 keer per seconde aanpassen met behulp van gegevens van sensoren die golfhoogte en windsnelheid meten. Dit brengt de boot in balans en vermindert zeeziekte, een onaangenaam aspect van veel zeereizen.
Candela beweert dat de P-12 Shuttle een topsnelheid van 30 knopen (55 km/u) zal bereiken en een bereik van 110 km zal hebben op een enkele lading. Nog indrukwekkender is dat het 80% minder energie zal verbruiken dan traditionele schepen, waardoor de uitstoot aanzienlijk wordt verminderd. Uit een recente analyse door het Royal Institute of Technology (KTH) in Stockholm bleek dat de shuttle tijdens zijn levenscyclus 97,5% minder koolstofdioxide uitstoot dan een gelijkwaardig dieselschip.
Candela trok niet alleen de aandacht van investeerders, maar ook van stedenbouwkundigen. In 2021 tekende de startup een overeenkomst met de Zweedse Transportadministratie om de shuttle te bouwen en te testen als mogelijke vervanging voor de Stockholmse vloot van 60 dieselveerboten. De overheid financierde de helft van het project en Candela deed de andere helft. De partners zijn van plan de bouw van de P-12 eind 2023 af te ronden en in 2024 te beginnen met het testen van het schip.
Naast stedentrips verzorgt Candela ook intercity- en zelfs internationale reizen. Op zondag maakte ze de allereerste oversteek met hoge snelheid op een elektrisch schip tussen Malmö, Zweden, en Kopenhagen, Denemarken. Volgens de perssecretaris van het bedrijf, Mikael Mahlberg, duurde de reis slechts 30 minuten en kostte het € 3 aan elektriciteit.
Een sleutelfactor in de levensvatbaarheid van Candela is betaalbaarheid. Omdat conventionele hogesnelheidsschepen zoveel energie verbruiken, hebben ze grote accu's en laadinfrastructuur nodig. Dankzij draagvleugeltechnologie gebruikt de P-12 veel kleinere batterijen die kunnen worden opgeladen met behulp van een goedkopere infrastructuur.
Volgens de CEO van Candela is de grootste uitdaging van het bedrijf momenteel het opvoeren van de productie om aan de vraag te voldoen. Candela schat dat de totale adresseerbare markt voor hun elektrische vaartuigen, inclusief kust- en stadsvaartuigen, bijna 30 miljard euro bedraagt.
Ook interessant: