De US Space Force voerde met succes een wetenschappelijk experiment uit door een klein klinkende raket in de atmosfeer van de aarde te lanceren, waar het een kleine hoeveelheid waterdamp in de bovenste atmosfeer van de aarde uitstootte.
De drietraps suborbitale raket Terrier-Terrier-Oriole werd in de middag van 3 maart gelanceerd vanaf het NASA Flight Complex in Virginia. De raket bestudeerde het proces van ionisatie, het proces waarbij een molecuul elektronen wint of verliest die een elektrische lading dragen. Het vloog de ionosfeer van de aarde binnen, een gebied van de aardatmosfeer gevuld met elektrisch geladen deeltjes.
De missie bereikte een hoogte van "enkele honderden mijlen", volgens een tweet van NASA's Goddard Space Flight Center. De raket heeft zijn lading ongeveer 804 kilometer van de kust losgelaten, terwijl hij zich nog in de ionosfeer bevond.
https://twitter.com/NASAGoddard/status/1368363304951947265?s=20
Sondeerraketten worden meestal gebruikt om gedurende enkele minuten wetenschappelijke missies uit te voeren in de ruimte of in de bovenste atmosfeer om daar fysische processen te bestuderen. Deze raketten zijn goedkoper dan conventionele raketlanceringen en geven ook meer gedetailleerde informatie over atmosferische processen dan een satelliet, aangezien satellieten meestal minstens een paar honderd kilometer boven de aarde cirkelen.
De lancering was de eerste lancering van de Space Force in 2021, evenals de eerste lancering van een sondeerraket onder het Sounding Rocket Program-4-contract. De lancering op 3 maart vond plaats met behulp van een voertuig gebouwd door Space Vector, waarbij Kratos Space en Missile Defense de integratie, interface en missieplanning voor de lancering verzorgden, aldus de Los Angeles Air Force Base.
Luitenant-kolonel Ryan Rose, het hoofd van de lanceringsmissie, zei in een keynote-verklaring dat het slechts 16 maanden duurde vanaf het moment van het contract om de raket te lanceren, onder de "moeilijke omstandigheden" van de nieuwe coronaviruspandemie. Hij zei ook dat de missie "een geweldig voorbeeld is van innovatie" in contractpraktijken, inclusief het gebruik van kleine lanceringscontracten voor experimentele missies.
Lees ook:
- NASA heeft vluchtplannen vrijgegeven voor de Ingenuity Mars-helikopter
- SpaceX zal Starlink-satellieten verplaatsen als er een dreigende botsing met NASA-apparatuur is