Vier Amerikaanse en Europese astronauten gaan naar het internationale ruimtestation ISS na de lancering van het ruimtevaartuig Crew Dragon op 27 april, minder dan twee dagen nadat een ander ruimtevaartuig terugkeerde van het station.
De SpaceX Falcon 9-raket werd gelanceerd vanaf lanceercomplex 39A van het Kennedy Space Center om 10:52 Kiev-tijd en lanceerde het ruimtevaartuig Crew Dragon Freedom in 12 minuten in een baan om de aarde. De eerste trap van de raket, die drie eerdere missies lanceerde, waaronder Crew-3, landde op een onbemand droneschip in de Atlantische Oceaan.
De commandant van de Crew-4-missie is NASA-astronaut Kjell Lindgren en de piloot is Bob Hines. NASA-astronaut Jessica Watkins en astronaut Samantha Cristoforetti van de European Space Agency (ESA) zijn de missiespecialisten. Crew Dragon zal naar verwachting om 03:15 Kiev-tijd aanmeren bij het ISS, iets meer dan 16 uur na de lancering.
Freedom zal dezelfde ISS-dockingpoort gebruiken die dagen eerder werd vrijgegeven door een ander Crew Dragon-ruimtevaartuig, Endeavour, dat meer dan twee weken op het station doorbracht als onderdeel van de Ax-1 privé-astronautenmissie. Het schip meerde af op 24 april en meerde aan voor de kust van Florida op 25 april, minder dan 39 uur voor de lancering van Crew-4.
NASA- en SpaceX-functionarissen zeiden dat de korte tijd tussen de afdaling van de Ax-1 en de lancering van Crew-4 geen probleem was. "Ingenieurs hebben de gegevens de afgelopen 18 uur bestudeerd", zei Steve Stich, NASA's Commercial Crew Program-manager, tijdens een pre-launch briefing op 26 april over de resultaten van de terugkeer van de Ax-1-missie. "Over het algemeen was het een schone vlucht. Geen serieuze problemen."
NASA plant een vijfdaagse overdracht tussen de nieuwe Crew-4-astronauten en de vertrekkende Crew-3-astronauten die sinds november 2021 op het station zijn. De vier astronauten - ESA's Raja Chari, Tom Marshburn, Kayla Barron en Matthias Maurer - vertrekken begin mei aan boord van het ruimtevaartuig Crew Dragon Endurance.
Crew-4-astronauten blijven tot september op het station. De Crew-5-missie, die hetzelfde Endurance-ruimtevaartuig zal gebruiken als de Crew-3-missie, zal dezelfde maand worden gelanceerd en Crew-4 zal naar verwachting medio september terugkeren, kort voor de lancering van het Sojoez MS-22-ruimtevaartuig . Crew-5 en de Sojoez MS-22 zouden een ruil kunnen zien tussen een Amerikaanse astronaut en een Russische kosmonaut als er in juni een deal wordt bereikt.
Na de komst van Crew-4 gaat het schema verder met de tweede onbemande testvlucht van Boeing's commerciële CST-100 Starliner, gepland voor 19 mei. In juni volgt de vlucht van het SpaceX Dragon-vrachtschip naar het station. Deze vluchten moeten mogelijk nieuwe pogingen om een generale repetitie van het Space Launch System uit te voeren, omzeilen.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook:
- SpaceX bereidt zich voor om twee missies tegelijk te lanceren
- SpaceX doneert 3667 Starlink-terminals aan Oekraïne voor een bedrag van $ 10 miljoen