SpaceX heeft de "armen" van de Starbase-lanceertoren naar nieuwe hoogten gebracht tijdens de laatste reeks testtests.
Starship lanceer- en vangtoren pic.twitter.com/5mLIQwwu0k
- Elon Musk (@elonmusk) 9 januari 2022
Het proces begon op 4 januari, toen SpaceX voor het eerst de "armen" van de toren optilde, opende en zwaaide. Vier dagen later voerde SpaceX een variant uit van de eerste testronde, waarbij het geheel opnieuw langzaam de lanceertoren werd opgetild en de hendels werden geopend en gesloten. Het meest opvallende verschil was de toevoeging van een paar tandemzwaaitests, wat duidt op meer toegepaste tests die nog moeten komen. Hoewel het subtiel was, voerde SpaceX ook enkele basistests uit met de derde hendel Starship, hoger op de toren geplaatst, heel langzaam draaiend naar de plaats waar hij zal staan Starship.
Zondagmiddag begon de derde testronde. Deze reeks proeven was significant meer gefocust dan de vorige twee, wat suggereert dat het een simulatie was van het primaire doel van de manipulatoren.
Mechazilla komt tot leven!https://t.co/YhZS6pd0Ec pic.twitter.com/Z2tZPJ084d
- Michael Baylor (@nextspaceflight) 10 januari 2022
In plaats van de manipulator enkele tientallen meters omhoog te brengen en elementaire activerings- en coördinatietests uit te voeren, tilde SpaceX eenvoudig de manipulator op langs de buitenkant van de toren. Er waren een paar tijdelijke pauzes, maar uiteindelijk bereikten de manipulatoren de geschatte hoogte die nodig was voor installatie Starship bovenop een superzware draagraket. Hoewel manipulatoren erom bekend staan gedeeltelijk ontworpen te zijn om lanceervoertuigen en schepen in de lucht te grijpen, is hun primaire doel - en waarschijnlijk de enige reden waarom ze überhaupt bestaan - het veilig, netjes en nauwkeurig optillen, installeren en stapelen. Starship en superzware boosters.
Mechazilla's Chopsticks kregen zondag extra aandacht, met wat lijkt op een fitcheck van de hefstang.
Ondertussen gaan Booster 3 slice- en dice-operaties door.
Maria (@BocaChicaGal) keer bekeken:https://t.co/APLl78W8fn pic.twitter.com/rJi2EJ4UlC
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) 9 januari 2022
SpaceX zou zeker een gigantische torenkraan kunnen gebruiken voor soortgelijke taken, maar kranen – vooral grote en hoge – zijn extreem gevoelig voor wind en worden zelfs erg gevaarlijk om in elke wind te opereren. Op zijn zachtst gezegd, zelfs het gemiddelde weer aan de zuidelijke Golfkust van Texas is niet bevorderlijk voor een routinematige en betrouwbare werking van de gigantische kranen, en dat is precies wat SpaceX nodig heeft om constante weergerelateerde vertragingen bij lanceringen en herstel te voorkomen. Starship in de nabije toekomst.
Nadat de manipulators de top van de toren hadden bereikt, voerde SpaceX verschillende spintests uit, waarbij ze de bewegingen repliceerden die ze zouden gebruiken om voorzichtig te klimmen Starship, een omslag Super Heavy en een paar trappen. Uiteindelijk leek de toren de simulatie probleemloos af te ronden. In de toekomst zal SpaceX misschien ladingen toevoegen aan de simulatorgiek om een massa van 100-200 ton volledig te simuleren Starship en superzwaar. SpaceX kan het uiteindelijk ook gebruiken Starship S20 en Super Heavy B4 om de manipulatoren volledig te testen door beide trappen daadwerkelijk op te tillen, te installeren en te verwijderen.
Lees ook:
- SpaceX voerde de eerste lancering uit in 2022 - 49 Starlink-satellieten werden in een baan om de aarde gelanceerd
- Elon Musk: SpaceX Raptor 2-motoren hebben een nieuw niveau bereikt