Vanavond lanceert SpaceX de volgende lancering van het draagraket Falcon 9. Het zou enkele tientallen microsatellieten moeten lanceren die onderdeel zullen worden van Starlink in een baan om de aarde.
Dit project is ontworpen om in de toekomst betrouwbaar breedbandinternet te bieden in alle uithoeken van de planeet. De eerste lancering binnen zijn kader vond bijna een jaar geleden plaats - in mei 2019. Falcon 9 zal nu 60 microsatellieten vervoeren. Dus als alles volgens plan verloopt, zullen er al 420 apparaten in de Starlink-constellatie zijn.
De lancering van vandaag vindt plaats vanaf Pad 39A in het Kennedy Space Center van NASA in Florida. Aanvankelijk planden experts de lancering voor gisteren, maar verplaatsten de datum later naar woensdag vanwege gunstigere weersomstandigheden. Als alles volgens plan verloopt, zal de Falcon 9 in de negende vluchtminuut zijn motor uitschakelen en de satellieten in een elliptische baan lanceren op een hoogte van 300 km boven de aarde. Vervolgens stijgen de apparaten op hun eigen motoren tot een werkhoogte van 550 km.
Het is de bedoeling dat Starlink in totaal 12 apparaten zal hebben, en in de toekomst zal hun aantal worden uitgebreid tot 30. En onlangs heeft SpaceX toestemming gevraagd voor een nieuwe wijziging van de architectuur van dit netwerk. De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) wordt gevraagd om meer low-orbit satellieten toe te staan dan eerder was voorgesteld. De eerste fase van de netwerkimplementatie blijft ongewijzigd: 1584 satellieten zullen op een hoogte van 550 km opereren. De FCC stond eerder ook de werking toe van nog eens 2825 satellieten op een hoogte tussen 1110 en 1325 km. Nu vragen SpaceX-specialisten toestemming om meer satellieten te gebruiken op een hoogte van 540 km tot 570 km. Dit komt door het feit dat de apparaten dichter bij de grond zullen zijn, waardoor het mogelijk zal zijn om internet te gebruiken met een lage latentie waar het signaalniveau momenteel erg zwak is.
Er wordt ook gemeld dat de volgende lancering van de Falcon 9 gepland staat voor begin of half mei van dit jaar. Het zal worden uitgevoerd vanaf Cape Canaveral.
Lees ook: