SpaceX lijkt een volledige set roosterstabilisatoren ter grootte van een auto te hebben geïnstalleerd op zijn tweede superzware vluchtbooster Starship, waardoor de enorme raket slechts een paar stappen verwijderd is van voltooiing.
Met een hoogte van ongeveer 69 m en een breedte van 9 m zal de Super Heavy 5 (B5) - net als de B4 ervoor - na voltooiing een van de twee grootste raketboosters zijn die ooit zijn gebouwd. Over het algemeen zijn Super Heavy B4 en B5 hetzelfde. Beiden waren niet alleen qua grootte vrijwel identiek, maar werden ook gebouwd met 29 Raptor-motoren in gedachten. Dit betekent dat Booster 4 en 5 - hoewel beide potentieel in staat zijn om te vliegen - ook de voorlopers zijn van een verbeterde versie van de Super Heavy met vergelijkbare afmetingen maar bijna 50% meer stuwkracht.
Ondanks grotere overeenkomsten zijn er aanzienlijke verschillen tussen SpaceX's eerste en tweede vluchtgeschikte Super Heavy. De grootste zichtbare verschillen zijn de wijzigingen die SpaceX heeft aangebracht in het montageproces van de Super Heavy. Launch Vehicle 4 was grotendeels samengesteld uit kale stalen ringen en pas nadat het op volledige hoogte was gebouwd, werden duizenden meters verwarmingssystemen, draden, rails en instrumenten geïnstalleerd. Dit kan gedeeltelijk zijn omdat CEO Elon Musk SpaceX opdracht gaf om de bouw van de eerste af te maken Starship begin augustus op volle hoogte, waardoor het bouwteam prioriteit moest geven aan snelheid.
Hoe dan ook, SpaceX lijkt de buitenkant van de Super Heavy 5 op te tuigen voor en tijdens het stapelen van de booster naar zijn uiteindelijke hoogte. De meeste van de 3-4 stalen ringsecties hadden vooraf geïnstalleerde waterleidingen en rupsbanden, wat betekent dat als de lay-up eenmaal voltooid was, de SN 5 veel dichter bij het testen zou zijn dan de SN 4. De Super Heavy 4, aan de andere kant had het minstens een paar weken nodig om te passen nadat SpaceX de raket kort naar het orbitale lanceerplatform had getransporteerd voor een fotoshoot en een fitnesscontrole.
Op 12 oktober, na de snelle montage van de Super Heavy B5 bovenste methaantank, ging SpaceX verder met het installeren van de vier roosterstabilisatoren van het lanceervoertuig. Op hun plaats vergrendeld en geassembleerd uit gelast staal, in tegenstelling tot Falcon's opvouwbare gegoten titanium flappen, zijn de Super Heavy roosterstabilisatoren meerdere malen groter en zwaarder, maar dienen ze hetzelfde doel om de SN te stabiliseren tijdens het binnenkomen, dalen en landen.
Lees ook:
- SpaceX en Varda Space lanceren de eerste satelliet voor materiaalproductie in de ruimte
- Orbitale SpaceX Starship "spreidt de vleugels" voordat de motoren worden geïnstalleerd