SpaceX-oprichter Elon Musk kondigde op Twitter aan dat het ruimtevaartbedrijf een programma start om raketbrandstof te produceren uit koolstofdioxide dat uit de atmosfeer is verwijderd. “SpaceX start een programma om CO2 uit de atmosfeer te halen en er raketbrandstof van te maken. Doe alsjeblieft mee als je interesse hebt", tweette Musk. Hij voegde eraan toe dat het programma nuttig is voor het voorbereiden van vluchten naar Mars.
SpaceX start een programma om CO2 uit de atmosfeer te halen en om te zetten in raketbrandstof. Doe mee als je interesse hebt.
- Elon Musk (@elonmusk) 13 december 2021
De atmosfeer van Mars bestaat grotendeels uit koolstofdioxide. Als het idee van Elon Musk wordt geïmplementeerd, hebben astronauten altijd toegang tot een bron voor het maken van raketbrandstof. De SpaceX Falcon 9-raket gebruikt kerosine als brandstof. Naast andere chemicaliën stoot het koolstof uit in de atmosfeer. Eén raketlancering produceert tot 300 ton gas. Het kan vele jaren in de bovenste atmosfeer blijven.
Ook een ruimteschip Starship, die het bedrijf ontwikkelt voor vluchten naar Mars, zal worden uitgerust met Raptor-motoren, die vloeibaar methaan en vloeibare zuurstof als brandstof gebruiken. Steenkool zal worden gebruikt voor de productie van methaan. Dichter bij de grond stoten alle soorten brandstof een enorme hoeveelheid warmte uit. Deze temperatuurstijging kan de hoeveelheid ozon in de troposfeer verhogen, waar het als broeikasgas zal werken en warmte vasthoudt. In de bovenste atmosfeer kan de ozonlaag worden vernietigd door een combinatie van elementen uit brandende brandstof.
Eerder meldde de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), een gespecialiseerd agentschap van de Verenigde Naties, dat de concentratie van broeikasgassen (waaronder kooldioxide) in de aardatmosfeer in 2020 recordhoogten heeft bereikt, ondanks de afname van de economische activiteit veroorzaakt door de pandemie van het coronavirus. Secretaris-generaal van de SMO Petteri Taalas herinnerde er toen aan dat "koolstofdioxide eeuwenlang in de atmosfeer blijft en zelfs nog langer in de oceaan".
In openbare discussies wordt terecht opgemerkt dat het geld dat miljardairs in ruimtetechnologie steken, geïnvesteerd kan worden in het verbeteren van het leven op onze planeet. Bosbranden, hittegolven en andere klimaatrampen komen immers steeds vaker voor naarmate de temperatuur van de aarde stijgt. Deskundigen dringen aan op voorzichtigheid naarmate de ruimtetoerisme-industrie zich ontwikkelt. Momenteel is er geen internationale regelgeving met betrekking tot soorten brandstof en de impact ervan op het milieu.
Lees ook:
Onzin Ik rechtvaardig. Er is energie nodig om koolstofdioxide te binden. Dat wil zeggen, om brandstof te creëren en vervolgens te verbranden (het vrijgeven van dezelfde dioxide in de atmosfeer), is het noodzakelijk om de brandstof ergens te verbranden en de dioxide vrij te laten. Is het niet gemakkelijker om direct brandstof te verbranden zonder al deze mooie vy@bonov?