Hoewel SpaceX in april de eerste volledig geïntegreerde vluchttest van zijn ruimtevaartuig heeft voltooid Starship, was dit evenement geen doorslaand succes. Het bedrijf blies een ruimteschip op het lanceerplatform op vanwege een storing in het compartiment, waardoor puin over honderden hectaren land vloog.
Het veroorzaakte ook een brand van 1,4 hectare in het staatspark. Als reactie hierop hebben milieu- en natuurorganisaties zonder winstoogmerk een rechtszaak aangespannen tegen de Federal Aviation Administration (FAA) en het bureau ervan beschuldigd de impact van het programma niet te hebben beoordeeld. Starship over de omgeving rond de ruimtehaven van SpaceX in Texas in Boca Chica. En nu heeft SpaceX een motie ingediend bij de rechtbank waarin wordt gevraagd om het bureau als beklaagde aan de zaak toe te voegen.
Als u zich herinnert, beweerden de groepen die de rechtszaak tegen de FAA hadden aangespannen dat het bureau de National Environmental Policy Act schond toen het SpaceX toestond zijn superzware draagraket te lanceren zonder een milieueffectrapportage (EIS) uit te voeren. De FAA voerde een milieubeoordeling uit van het lanceerplatform van SpaceX en vroeg SpaceX om meer dan 75 wijzigingen aan te brengen, maar drong niet aan op een milieueffectbeoordeling, een veel complexer en diepgaander proces dat jaren zou kunnen duren.
In de indiening heeft SpaceX de mogelijke impact van de rechtszaak op het bedrijf beschreven. Uiteindelijk proberen de eisers de lanceervergunning in te trekken en de FAA te dwingen een EIS-evaluatie uit te voeren. SpaceX verklaarde dat “verdere licenties voor het programma Starship/Super Heavy kan aanzienlijk worden vertraagd" door de rechtszaak, die ook "substantiële nationale belangen" kan schaden. SpaceX heeft lopende contracten met NASA en het leger, en zal dat naar verwachting ook doen Starship zal Amerikanen op de maan zetten.
Het bedrijf beweert ook dat de FAA "[haar] belangen niet adequaat vertegenwoordigt", dus moet het ingrijpen en zichzelf beschermen. Zoals gemeld CNBC, zijn de aanklagers er niet tegen dat SpaceX zich bij de strijd aansluit, omdat het "standaard en verwacht is dat een aanvrager tussenbeide komt wanneer zijn vergunning in het geding is".
Tijdens een Twitter-chat die dit weekend gesloten was voor abonnees, zei CEO Elon Musk naar verluidt over de ontploffing: "Voor zover we weten, was er geen significante milieuschade waarvan we ons bewust zijn." SpaceX bereidt zich voor op nieuwe tests voor de volgende lanceringspoging Starship en rolde onlangs het laatste prototype van het schip naar een suborbitaal platform op Sterrenbasis Texas voor een aanstaande statische brandtest.
Lees ook: