Een wereldwijd netwerk van radio- en millimeterobservatoria, de Event Horizon Telescope (EHT), heeft de allereerste opname gemaakt van de schaduw van het superzware zwarte gat in het centrum van ons Melkwegstelsel. Het zwarte gat bevindt zich op een afstand van ongeveer 27 duizend lichtjaar van de zon en wordt geassocieerd met de radiobron Sagittarius A * (Sgr A *, Sagittarius A *, uitgesproken als "Sagittarius A with a asterisk").
De nieuwe resultaten van onderzoek naar de Melkweg werden gepresenteerd op een gezamenlijke conferentie van wetenschappers van de European Southern Observatory (ESO) en de EHT-samenwerking. De uitzending is te zien op: ESO-website of op Youtube.
Astrofysici konden Boogschutter A* onderzoeken dankzij nieuwe gegevensverwerkingsmethoden, die vijf jaar duurden. Het EHT-project begon in april 2017 - acht observatoria in verschillende hoeken van de aarde werken als één telescoop met een golflengte van 1,3 mm. Het interessegebied van dit project was het zwarte gat in het centrum van de melkweg M87, evenals het zwarte gat Boogschutter A* in het centrum van onze melkweg.
In april 2019 rapporteerden wetenschappers het eerste verkregen beeld van de schaduw van een zwart gat - het was een superzwaar zwart gat in het centrum van het actieve gigantische elliptische sterrenstelsel M87 (Messier 87, ook bekend als Maagd A). De massa van het superzware zwarte gat in het centrum van M 87 is ongeveer 87 miljard zonsmassa's. Dit is ongeveer duizend keer groter dan het zwarte gat Sgr A*. De afstand tot M6,5 is ongeveer 87 miljoen lichtjaar, de afstand tot Sgr A* is ongeveer 55 duizend lichtjaar. Maar hoewel Sagittarius A* veel dichter bij ons staat, was het moeilijker om een beeld te krijgen van de schaduw van het zwarte gat.
"Het gas aan de rand van beide zwarte gaten - zowel Sgr A* als M87* - beweegt met dezelfde snelheid, bijna gelijk aan de lichtsnelheid. Maar het duurt dagen tot weken in het gas om één omwenteling rond de grotere M87* te maken, en het duurt een paar minuten rond de veel kleinere Sgr A*, wat verklaart waarom de helderheid en structuur van het gas rond Sgr A* tijdens waarnemingen op de EHT veranderde heel snel – de situatie lijkt een beetje op het proberen een duidelijke foto te krijgen van een puppy die door de kamer rent en zijn eigen staart achterna zit”, zegt het ESO-persbericht.
Nu hebben astrofysici de mogelijkheid om beelden van twee zwarte gaten van zeer verschillende afmetingen met elkaar te vergelijken. Op de afbeelding van Sgr A* zie je een helder gebied - de gloed wordt veroorzaakt door heet gas dat op het zwarte gat valt. Zoals opgemerkt, blijft het EHT-project zich ontwikkelen, met nog meer telescopen die zijn ingezet tijdens de Grote Onderzoekscampagne in maart 2022.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: