Ruimte telescoop NASA genaamd James Webb heeft zojuist weer een ongelooflijke afbeelding gemaakt die als bureaubladachtergrond kan worden gebruikt. De afbeelding toont de laatste dagen van het leven van een gigantische ster.
In het NASA-account op Twitter publiceerde een afbeelding van WR 124 verkregen met behulp van de Webb-telescoop - een zeldzame Wolf-Rayet-ster, die zich op een afstand van ongeveer 15 duizend lichtjaar van de aarde bevindt in het sterrenbeeld Boogschutter.
"Massieve sterren leven hun leven, maar slechts een paar van hen gaan door een korte Wolf-Rayet-fase voordat ze supernova worden. Dit maakt de gedetailleerde waarnemingen van de Webb-telescoop van deze zeldzame fase zeer waardevol voor astronomen", schreven NASA-vertegenwoordigers op officiële website.
Wolf-Rayet-sterren zijn een klasse sterren die worden gekenmerkt door een zeer hoge temperatuur en helderheid en de aanwezigheid in het spectrum van brede emissiebanden van waterstof, helium, evenals koolstof, stikstof en zuurstof in verschillende gradaties van ionisatie. Klassieke Wolf-Rayet-sterren zijn massieve sterren die als gevolg van evolutie hun buitenste waterstofschil volledig hebben verloren, en in hun kernen vindt nucleaire verbranding van helium of zwaardere elementen plaats.
https://twitter.com/NASAWebb/status/1635702851270766592
WR 124 is ongeveer 30 keer zo zwaar als onze zon en heeft volgens NASA al meer dan 10 zonsmassa's aan gas en stof de ruimte in geslingerd. En hoe banaal het ook klinkt, dit stof is buitengewoon interessant voor astronomen.
"Stof is een onlosmakelijk onderdeel van het werk het universum. Het behandelt vormende sterren, verzamelt zich om planeten te helpen vormen en dient als een platform voor moleculen om zich te vormen en samen te klonteren, inclusief de bouwstenen van het leven op aarde, zegt NASA. "Ondanks de vele belangrijke rollen die stof speelt, is er nog steeds meer stof in het universum dan kan worden verklaard door de huidige theorieën over stofvorming die zijn ontwikkeld door astronomen."
De observaties van Webb kunnen licht werpen op dit mysterieuze 'overtollige stofbudget', zoals wetenschappers zeggen. Dat komt omdat kosmisch stof het beste kan worden bestudeerd in het infrarode golflengtebereik, het type licht waarvoor de telescoop is geoptimaliseerd om waar te nemen.
https://twitter.com/biolog_z_orbity/status/1635782238892613634
"Vóór Webb hadden stofastronomen niet genoeg gedetailleerde informatie om de stofproductie in omgevingen zoals WR 124 te onderzoeken en of stofdeeltjes groot genoeg waren om een supernova te overleven en aanzienlijk bij te dragen aan het totale stofbudget", zeggen ze bij NASA. - Nu kunnen deze vragen worden onderzocht met behulp van echte gegevens.
De Webb-telescoop werd op 5 december 25 gelanceerd door een Europese Ariane 2021-raket vanuit Frans-Guyana. Het observatorium van $ 10 miljard reisde naar Lagrange Point 2, een zwaartekrachtstabiel punt in de ruimte op ongeveer 1,5 miljoen km van onze planeet. Het bereikte het punt eind januari 2022 en plaatste een enorm zonnescherm en een spiegel met meerdere segmenten.
In juni 2022 begon de wetenschappelijke campagne, en een maand later NASA vrijgegeven van de eerste beelden van Webb voor het publiek. Momenteel voert de telescoop een breed scala aan potentieel transformerende waarnemingen uit - van de studie van de eerste sterren en sterrenstelsels van het heelal tot de studie van de samenstelling van de atmosfeer van nabije exoplaneten.
Lees ook: