De James Webb Space Telescope heeft een levendig nieuw detail onthuld van een voorheen bekend stukje ruimte op 32 miljoen lichtjaar afstand in een nieuwe afbeelding die is vrijgegeven door NASA en de European Space Agency (ESA).
De infraroodtechnologie van de telescoop, gelanceerd in december 2021, maakte het mogelijk om het zogenaamde Phantom Galaxy nog duidelijker te zien dan astronomen zich konden veroorloven. "Webb's scherpe zicht onthulde dunne filamenten van gas en stof in grote spiraalarmen die vanuit het midden van deze afbeelding naar buiten kronkelen", zeiden NASA en ESA maandag. "Het gebrek aan gas in het nucleaire gebied biedt ook een goed, onbelemmerd zicht op de nucleaire sterrenhoop in het centrum van de melkweg", zei het bureau in een verklaring.
Deze hemelorbiter, officieel M 74 genoemd, bevindt zich in het sterrenbeeld Vissen op een afstand van 32 miljoen lichtjaar van de aarde. De Webb-telescoop toont de schitterende witte, rode, roze en lichtblauwe aanhangsels van stof en sterren in een baan om een helderblauw centrum, allemaal tegen de donkere achtergrond van de verre ruimte.
M 74 werd eerder gefotografeerd door de Hubble-ruimtetelescoop, die de spiraalvormige blauwe en roze armen van de melkweg liet zien, maar in plaats daarvan het licht vanuit het centrum als zachtgeel liet zien.
Het spookstelsel is "een favoriet doelwit van astronomen die de oorsprong en structuur van galactische spiralen bestuderen", aldus NASA en ESA. De foto gemaakt door Webb zal hen helpen "meer te leren over de vroege stadia van stervorming in het lokale heelal" en meer informatie vast te leggen over de 19 stervormende sterrenstelsels dicht bij onze Melkweg.
Astronomen zullen de afbeeldingen ook gebruiken om "stervormende gebieden in sterrenstelsels te identificeren, de massa en leeftijd van sterrenhopen nauwkeurig te meten en inzicht te krijgen in de aard van kleine stofdeeltjes die in de interstellaire ruimte drijven", aldus de verklaring.
De nieuwe beelden van Webb hebben de ruimtegemeenschap opgewonden, aangezien de telescoop om de zon draait op een afstand van ongeveer 1,6 miljoen km van de aarde, in een gebied in de ruimte dat het tweede Lagrange-punt wordt genoemd.
De telescoop, met een hoofdspiegel van ruim 6,5 m breed, is het resultaat van een internationale samenwerking tussen NASA, ESA en de Canadian Space Agency. Het zal naar verwachting ongeveer 20 jaar werken.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers, de beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant:
- NASA-ingenieurs hebben een gegevensfout op Voyager 1 opgelost
- NASA's DART-ruimtevaartuig zal live in botsing komen met een asteroïde