In de verre toekomst zal onze zon zonder brandstof komen te zitten en in een witte dwerg veranderen na de rode reuzenfase. Astronomen van het Keck Observatorium in Hawaï hebben een ver planetair systeem ontdekt dat zinspeelt op het toekomstige lot van ons zonnestelsel. Een sterrenstelsel op 6500 lichtjaar van de aarde is wat het zonnestelsel over ongeveer 5 miljard jaar te wachten staat.
Deze Jupiter-achtige gasreus draait om een witte dwergster nabij het centrum van het Melkwegstelsel. Astronomen zeggen dat de ontdekking bevestigt dat planeten die op een voldoende grote afstand van hun gastster in een baan om de aarde draaien, de dood van de ster kunnen overleven. Wetenschappers beschrijven het nieuw ontdekte zonnestelsel als analoog aan het onze, en de ontdekking ervan suggereert dat Jupiter en Saturnus de rode reuzenfase van de zon kunnen overleven.
Astronomen van het Keck Observatorium op Hawaï hebben met de Keck II-telescoop een exoplaneet kunnen detecteren die ongeveer 1,4 keer zo groot is als Jupiter. Het draait om een vage witte dwerg van ongeveer 60% zo groot als de zon in een baan die vergelijkbaar is met die van Jupiter. In dit sterrenstelsel is nog een planeet ontdekt, waarvan de baan dichter bij de ster ligt.
Ontdekking geeft aan dat planeten met brede banen waarschijnlijk vaker voorkomen omdat ze de dood van de ster kunnen overleven. David Bennett, een van de auteurs van de studie, zei dat na de dood van de zon de aarde hoe dan ook gedoemd zal zijn. Als mensen echter een manier vinden om naar een van de manen van Jupiter of Saturnus te verhuizen, heeft de mensheid een kans om in het zonnestelsel te blijven. In deze verre toekomst zullen mensen echter niet lang kunnen vertrouwen op de warmte die door de witte dwerg wordt geproduceerd. Witte dwergen missen de brandstof waarmee ze zo fel kunnen branden als de zon, waardoor ze zwak en moeilijk te detecteren zijn.
Lees ook:
- Radiosignalen van verre sterren suggereren de aanwezigheid van verborgen planeten
- De exoplaneet WASP-76b kan helser blijken te zijn dan we dachten