Tractiebalken zijn de afgelopen jaren van sciencefiction naar realiteit gegaan. De eerste toepassingen van dergelijke technologie werden gepresenteerd in de films en series van het Star Track-universum, en tot vandaag waren ze slechts een fantasie en uitvinding van de scenarioschrijvers. Helaas staat de ontwikkeling op dit moment het leviteren van slechts zeer kleine objecten toe. Een wetenschappelijke doorbraak op dit gebied zal het leviteren van grote objecten, waaronder mensen, mogelijk maken.
Ingenieurs van de Universiteit van Bristol waren in staat om het object te laten zweven met behulp van een akoestische stuwstraal. Deze ontwikkeling maakt contactloze controle van medicijnen en chirurgische instrumenten in het menselijk lichaam mogelijk. Ook zal het mogelijk zijn om kwetsbare objecten te verplaatsen en te manipuleren.
Volgens Bruce Drinkwater van Bristol zijn onderzoekers van akoestische stuwkrachtgolven op dit moment vooral geïnteresseerd in het idee van contactloze productielijnen die kleine of opvallende onderdelen assembleren.
De technologie zelf zorgt voor snel gebruik fluctuerend akoestische draaikolken vergelijkbaar met geluidstornado's. Door de draairichting van de wervels te veranderen, konden de onderzoekers de stuwstraal stabiliseren en de grootte van de onzichtbare koepel vergroten, waardoor objecten van verschillende afmetingen kunnen worden vastgehouden. Met behulp van gespecialiseerde apparatuur en ultrasone golven met een frequentie van 40 kHz (die alleen vleermuizen kunnen horen), slaagden wetenschappers erin een polystyreen bal van twee centimeter te laten zweven - dit is het grootste object dat op dit moment een trekstraal kan weerstaan.
De meest opwindende conclusie uit het onderzoek is het feit dat de methode van levitatie kan worden geschaald en objecten van steeds grotere afmetingen kan vastleggen. De ontwikkelaars denken al na over de toekomstperspectieven van de technologie, we hebben het over slapen in een staat van levitatie en de beweging van mensen in de ruimte.
bron: Chnetkcom