Wetenschappers van Tethys Robotics (een dochteronderneming van de Zwitserse Technische Universiteit van Zürich) hebben een onderwatersysteem ontwikkeld de robot, die kan worden gebruikt in situaties die te gevaarlijk zijn voor menselijke duikers.
Het nieuwe apparaat is een autonoom onderwatervoertuig dat speciaal is ontworpen voor gebruik in moeilijke en gevaarlijke omgevingen, zoals troebele kanalen of rivieren. Wanneer de gebruikelijke zoek- en reddingsmethoden onder dergelijke omstandigheden niet werken, komt de Tethys-robot te hulp.
De Tethys-robot is uitgerust met een vervangbare lithiumbatterij waarmee hij vier uur kan werken op een enkele lading, weegt 30 kg in water, heeft een maximale snelheid van 2 m/s en heeft een glasvezelkabel tot 10 km lang.
Het is ook uitgerust met akoestische sensoren, camera's en op AI gebaseerde algoritmen waarmee het autonoom grote gebieden onder water kan onderzoeken en snel en efficiënt objecten of mensen kan detecteren. Dit betekent dat hij in de meest gevaarlijke situaties het werk van duikers en reddingsteams kan uitvoeren.
Wat doet het met wat het ontdekt? Robot kan tot 40 kg gewicht grijpen en vasthouden, dus het kan de vondst vrij goed naar de oppervlakte tillen. Zodra het doelwit is geïdentificeerd, kan de operator die de robot bestuurt de navigatie overnemen, waardoor elk gevaar of elke fout die kan optreden bij de autonome werking van het apparaat wordt geëlimineerd. Tethys zegt dat zijn nieuwe apparaat al door verschillende lokale autoriteiten wordt gebruikt voor zoek- en reddingsoperaties onder water.
Hoewel de robot erg handig is, is hij niet de eerste in zijn soort. In februari 2023 werden robotapparaten genaamd RoboSalps geïntroduceerd, die waren gemodelleerd naar de structuur en het leven van zoöplankton. Ze zijn ontworpen om onder water te werken in onbekende en extreme omgevingen zoals buitenaardse oceanen.
“RoboSalp is de eerste modulaire robot geïnspireerd op zeespeeksel. Elke module bestaat uit een zeer lichte, zachte buisvormige structuur en een propeller waarmee deze kan drijven. Deze eenvoudige modules kunnen worden gecombineerd tot "kolonies", die veel sterker zijn en het potentieel hebben om complexe taken uit te voeren", aldus het onderzoeksteam destijds.
Lees ook: