Ingenieurs van Rice University ontwikkelen in samenwerking met het Houston Methodist Center en Baylor College of Medicine een draagbaar apparaat - een medisch helmmasker om beter te begrijpen hoe de hersenen tijdens de slaap metabolische afvalstoffen kwijtraken.
Iedereen weet dat slaap erg belangrijk is, maar er is nog veel dat we niet weten over hoe het de hersenen beïnvloedt en hoe we de voordelen ervan kunnen vergroten. Om dit probleem te bestuderen, heeft het Amerikaanse leger wetenschappers van de Rice University en andere instellingen een beurs toegekend om een draagbaar apparaat te maken - een soort helmmasker dat de circulatie van vloeistof in de hersenen tijdens de slaap kan controleren en aanpassen.
De meesten van ons zijn bekend met het gevoel van hersenmist dat optreedt bij onvoldoende slaap, maar welke processen er precies plaatsvinden, blijft een mysterie. Eind 2012 boekten onderzoekers aanzienlijke vooruitgang op dit gebied met de ontdekking van het glymfatische systeem, dat de hersenen reinigt van metabolische afvalstoffen tijdens de diepe slaap met behulp van hersenvocht. Slaapstoornissen en bijgevolg het werk van het glymfatische systeem worden in toenemende mate geassocieerd met de ontwikkeling van neurologische ziekten, in het bijzonder de ziekte van Alzheimer.
Onderzoek de werking van het glymfatische systeem kan helpen bij de studie van slaapstoornissen en methoden voor hun therapie, maar in moderne omstandigheden zijn hiervoor grote en krachtige scanners voor magnetische resonantiebeeldvorming nodig. In dit verband financierde de Amerikaanse strijdkrachten onderzoekers van Rice University, Houston Methodist Center en Baylor College of Medicine om een gebruiksvriendelijk apparaat te ontwikkelen.
Zo'n apparaat wordt op het hoofd gedragen en ontvangt met verschillende methoden signalen van de hersenen, die met ontwikkelde algoritmen worden verwerkt. Met behulp van apparatuur voor neuromodulatie zou het dan mogelijk zijn om de beweging van vloeistofstromen in de hersenen te activeren. De signalen zouden worden verzameld met behulp van een complex van verschillende sensoren.
Wetenschappers zeggen dat het creëren van draagbare apparatuur om de beweging van vloeistof in de hersenen te meten en te reguleren niet alleen militair personeel kan helpen, maar ook andere patiënten, de technologie zal een beter begrip mogelijk maken van wat er feitelijk in het lichaam gebeurt tijdens de slaap, en kan leiden tot de opkomst van nieuwe methoden voor slaapbehandeling en neurologische aandoeningen.
Het financieringsbedrag is $ 2,8 miljoen voor het eerste jaar als onderdeel van het project, dat mogelijk meerjarig wordt. Het team hoopt de eerste voorlopige resultaten van het experiment al in 2022 te kunnen presenteren.
Lees ook:
- Nobelprijs Natuurkunde 2021 toegekend aan 3 wetenschappers voor het scheppen van orde in chaos
- Wetenschappers van NASA en MIT bespreken de oprichting van een anti-zwaartekrachtmotor