Colin Kahl, plaatsvervangend minister van Defensie van de VS, legde uit waarom de VS het verzoek van de leiders van Oekraïne om gevechtsvliegtuigen van Amerikaanse makelij aan de strijdkrachten van Oekraïne te leveren, afwees. Volgens hem, F-16 zal te veel kosten, zeker gezien de levertijden.
"We zien de F-16 op dit moment niet als een prioriteit", vertelde Colin Kahl tijdens een hoorzitting van de House Armed Services Committee. Volgens hem is het nu de moeite waard om je te concentreren op luchtverdedigingsapparatuur, artillerie en precisiewapens die werken lange afstand, evenals op gepantserde voertuigen en tanks.
Volgens de adjunct-minister van Defensie van de VS kan de levering van nieuwe F-16-vliegtuigen 3 tot 6 jaar duren en Oekraïne tot 11 miljard dollar kosten, hoewel oude, gebruikte F-16's al voor slechts 2 miljard dollar kunnen worden geleverd. geleverd aan Oekraïne in ongeveer 1,5-2 jaar.
Colin Kahl meldde dat Oekraïne 128 vliegtuigen van de vierde generatie heeft aangevraagd - een mix van F-15's, F/A-18's en F-16's - maar dat de VS een andere kijk hebben op wat Oekraïne nu nodig heeft. "Volgens onze luchtmachtschattingen zal Oekraïne op de lange termijn waarschijnlijk 50-80 F-16's nodig hebben om de bestaande luchtmacht te vervangen", zei Kahl, en dat zou $ 10-11 miljard kosten.
De toespraak van Colin Kahl was een reactie op oproepen van wetgevers in het Huis en de Senaat om Oekraïne te voorzien van F-16 straaljagers. De adjunct-minister van Defensie reageerde op een verzoek van afgevaardigde Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvania, die een tweeledige brief ondertekende ter ondersteuning van de levering van F-16-straaljagers aan Oekraïne.
Kahl zei dat de VS Oekraïne oudere F-16 Block 30/32 straaljagers konden aanbieden, maar het was niet duidelijk waar de vliegtuigen precies vandaan zouden komen. De luchtmacht heeft 935 F-16C- en F-16D-vliegtuigen in dienst, evenals nog eens 66 QF-16-vliegtuigen. Als de VS het aantal vliegtuigen dat Oekraïne nodig heeft zou halveren tot 36 oudere modellen, zou dat nog steeds 2 tot 3 miljard dollar kosten.De oudere F-16's zouden in theorie van de schroothoop van de luchtmacht kunnen worden gehaald, maar het is niet bekend hoe het zou lang duren om ze de lucht in te tillen, omdat ze zich in verschillende staten bevinden.
Zoals Colin Kahl zegt, vanwege de lange levertijden is het nu overbodig om Oekraïense piloten op de F-16 te trainen, omdat ze na voltooiing geen vliegtuigen zullen hebben om te vliegen. Bovendien bestaat de mogelijkheid dat Oekraïne andere westerse vliegtuigen ontvangt, zoals British Tornado, Swedish JAS 39 Gripen of de Franse Mirage.
Ook interessant:
De VS voorzagen Oekraïne van Zuni-raketten, geleide bommen van Joint Direct Attack Munition (JDAM) en AGM-88 high-speed antiradarraketten (HARM) en hielpen de strijdkrachten met training. De VS beloofden ook Oekraïne te voorzien van een aantal nieuwe Amerikaanse UAV's, maar het lijkt erop dat de MQ-9 nog niet ter sprake komt.
Ook interessant: