Een nieuwe studie heeft uitgewezen dat er een groot systeem van mistlagen is in de zeshoek van Saturnus.
"Saturnus' zeshoek" is een enorme orkaan op de noordpool van de planeet, die, zoals de naam al doet vermoeden, een vreemde zeshoekige vorm heeft. Dit fenomeen werd voor het eerst ontdekt in 1980 door het Voyager-ruimtevaartuig en werd later gedetailleerd beschreven door het Cassini-ruimtevaartuig, dat van 2004 tot 2017 in een baan om de planeet draaide.
Nu hebben wetenschappers van de Planetary Science Group in een nieuwe studie beelden van Cassini en de Hubble-ruimtetelescoop gebruikt om te laten zien dat de zeshoek van Saturnus meer is dan alleen een geometrische eigenaardigheid. Deze structuur heeft zijn eigen systeem van lagen mist-rook, over elkaar heen gelegd.
"Cassini-beelden hebben ons in staat gesteld om te ontdekken dat de zeshoek een meerlagig systeem heeft dat bestaat uit ten minste zeven mistlagen die zich uitstrekken van de top van de wolken tot een hoogte van meer dan 300 km erboven," Agustin Sánchez-Lavega, een professor aan de Universiteit van Kraina, zei in een verklaring Baskiv, die het onderzoek leidde. "Andere koude werelden, zoals de maan Titan van Saturnus of de dwergplaneet Pluto, hebben ook wolkenlagen, maar niet in zulke hoeveelheden, en ze zijn niet zo regelmatig uit elkaar geplaatst."
De onderzoekers ontdekten dat elk van deze mistlagen ongeveer 7 tot 18 kilometer breed is. Het team gelooft dat als gevolg van sterke temperatuurveranderingen in de atmosfeer van Saturnus (van min 120 graden Celsius tot min 180 graden Celsius), de wolkenstructuur waarschijnlijk bevroren kristallijne deeltjes bevat die bestaan uit butaan, acetyleen of zelfs propaan.
Lees ook:
- De Falcon 9-raket heeft de brandtest met succes doorstaan
- De Chinese Kuaizhou-1A-raket lanceerde de eerste satellieten voor het IoT-project