Wanneer de rover Volharding geland op Mars, was het de eerste rover met een werkende microfoon op het oppervlak van de Rode Planeet. En met zijn hulp maakten wetenschappers de allereerste geluidsopname van buitenaardse stofwervelingen.
Roger Vince, professor aan de Purdue University College of Science, leidt het team dat de ontdekking deed. Hij is de hoofdonderzoeker van de SuperCam-instrumentenset, die zich in het "hoofd" bevindt. rover. Onder hen zijn geavanceerde teledetectie-instrumenten met een breed scala aan spectrometers, camera's en microfoons. "We kunnen veel meer leren met geluid dan met sommige andere instrumenten," zei Vince. "Ze nemen de metingen met regelmatige tussenpozen en de microfoon stelt ons in staat om snel monsters te nemen."
De microfoon staat niet de hele tijd aan, hij neemt om de paar dagen ongeveer drie minuten op, en toen kwam de rover een stofduivel tegen - een kleine tornado van stof en zand. Dit is ongelooflijk geluk, hoewel niet noodzakelijkerwijs onverwacht. In de krater van het meer, waar hij landde Volharding, observeerden wetenschappers bewijs van bijna 100 stofduivels nadat de rover was geland.
Geluidsopnamen van de stofduivel, samen met atmosferische drukmetingen en time-lapse-foto's, helpen wetenschappers de atmosfeer en het weer van Mars te begrijpen. "We konden de druk zien dalen, naar de wind luisteren, toen viel er een stilte, wat het oog van een kleine storm is, en de wind stak weer op en de druk nam toe," zei Vince.
Dit alles gebeurde een paar seconden. "De wind is snel - ongeveer 40 km per uur, maar ongeveer van het soort dat te zien is in een stofstorm op aarde. Het verschil is dat de atmosferische druk op Mars zoveel lager is dat de wind, hoewel net zo snel, met ongeveer 1% van de druk dezelfde windsnelheid voortstuwt als op aarde. Het is geen krachtige wind, maar sterk genoeg om zanddeeltjes de lucht in te blazen en een stofduivel te creëren.
Deze informatie geeft aan dat toekomstige astronauten zich geen zorgen hoeven te maken over stormachtige winden die antennes of leefgebieden kunnen wegblazen. De wind heeft ook enkele voordelen: hij blaast zand van de zonnepanelen van de andere rovers, waardoor ze mogelijk langer meegaan. "Wetenschappers kansen en Spirit zag een langzame afname in kracht gedurende dagen of weken, gevolgd door een piek. Het was toen de wind het stof van de zonnepanelen blies', zei Vince.
De afwezigheid van dergelijke wind en stof duivels op Elysium Planitia, waar de missie landde InSight, kan helpen verklaren waarom deze missie ten einde loopt. "Net als op aarde heeft Mars in verschillende gebieden ander weer", zei Vince. "Door al onze instrumenten en hulpmiddelen te gebruiken, vooral de microfoon, krijgen we een concreet idee van hoe het er op Mars uitziet."
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: