Het Dream Lab-team van het Massachusetts Institute of Technology gelooft dat het gebruik van geluiden en geuren in onze dromen het dagelijks leven kan verbeteren. Hun onderzoek richt zich op hypnagogie, de droomachtige toestand tussen onze bewuste en onderbewuste staten die we binnengaan wanneer we overgaan van waken naar slapen.
"Mensen realiseren zich niet dat het derde deel van hun leven dat ze slapend doorbrengen, een tijd is waarin ze zichzelf kunnen veranderen, structureren of verbeteren", zegt Dream Lab-onderzoeker Adam Horowitz.
Of het nu gaat om het vergroten van het geheugen, creativiteit, het verbeteren van de stemming voor de volgende dag of het verhogen van de productiviteit - dit kan allemaal tijdens hypnagogie.
Het middelpunt van het lab is Dormio, een handschoenachtig apparaat uitgerust met sensoren die spierbewegingen, hartslag en huidgeleiding volgen om te bepalen waar we ons bevinden tijdens onze nachtelijke reizen. Wanneer de eigenaar het hypnagogische stadium betreedt, speelt Dormio een audioprompt af en neemt vervolgens alles op wat als reactie tegen hem wordt gezegd.
Tests hebben bewezen dat geluiden onze dromen beïnvloeden. Toen het apparaat bijvoorbeeld het woord "tijger" speelde, droomden de deelnemers van katten. Interessanter is dat de onderzoekers ontdekten dat dergelijke aanwijzingen de prestaties van een slapend persoon bij creatieve taken kunnen verbeteren.
Een ander apparaat voegt een reukvermogen toe aan het proces en geeft een geur vrij die verband houdt met een bepaalde herinnering. Onderzoekers geloven dat het traumatische herinneringen kan verzachten door positieve geuren te creëren tijdens nachtmerries.
Er zijn echter ernstige ethische zorgen over het werk van het laboratorium. Niet alleen manipuleren onderzoekers het onderbewustzijn, ze kunnen ook slapeloosheid veroorzaken door slaappatronen te verstoren.
Lees ook: