Analyse van monsters van asteroïde Ryugu maakte het mogelijk om de leeftijd en het geschatte herkomstgebied in de ruimte vast te stellen. Onderzoek toont aan dat, hoewel het tegenwoordig geclassificeerd is als een bijna-aards object, zijn reis naar het binnenste zonnestelsel miljarden jaren geleden en vele miljoenen kilometers van de aarde begon.
Van Ryugu-achtige asteroïden is bekend dat ze bestaan uit materiaal dat 4,5 miljard jaar geleden is overgebleven van de vorming van het zonnestelsel. Dit betekent dat hun onderzoek het mogelijk maakt om de chemische samenstelling van het vroege zonnestelsel te schatten en te begrijpen hoe zijn "achtertuin" werd gevormd. Ryuga werd bezocht door het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) als onderdeel van de Hayabusa2-missie. In 2020 verzamelde hij monsters die nu worden bestudeerd door teams van wetenschappers over de hele wereld. Onderzoek wordt uitgevoerd met behulp van een breed scala aan methoden en instrumenten.
Een team van het Argonne National Laboratory van het Amerikaanse Department of Energy gebruikte röntgenapparatuur om zogenaamde Mössbauer-spectroscopie, wat helpt om de kleinste verschillen te vinden bij het bestuderen van elk deeltje. Onderzoek heeft aangetoond dat Ryugu gevormd is in het buitenste zonnestelsel - de deeltjes ervan verschillen van die gevormd in hemellichamen die zich in de buurt van de zon bevinden. Bovendien zijn de fragmenten poreus, wat suggereert dat ze ooit bevroren water en ijs bevatten. Kooldioxide en water zouden in vaste vorm kunnen bestaan op een afstand die 3-4 keer verder van de zon is dan de aarde. Dit suggereert dat het lichaam waarvan Ryugu zich afsplitste op zijn minst zo ver weg was, mogelijk zelfs buiten de baan van Jupiter.
In tegenstelling tot hemellichamen, die van nature naar de aarde vallen en worden blootgesteld aan de zuurstofrijke atmosfeer, werden Ryugu-deeltjes in vacuümcontainers naar de planeet gebracht, zodat ze in onveranderde vorm werden bewaard en niet door zuurstof werden geoxideerd.
De studie van de monsters toonde aan dat de chemische samenstelling identiek is aan die van sommige meteorieten die op aarde zijn gevallen - koolstofhoudende CI-chondrieten; er zijn slechts negen van dergelijke monsters op aarde in handen van wetenschappers. Het gebruik van spectroscopie maakte het mogelijk om vast te stellen dat de monsters ook een grote hoeveelheid pyrrhotiet - ijzersulfide bevatten, afwezig in een tiental andere monsters van de bestudeerde meteorieten.
Men denkt dat Ryugu is gevormd toen een "ouder" -object in botsing kwam met een ander hemellichaam, en net als ijssporen stelt pyrrhotiet ons in staat om ruwweg het gebied te bepalen waarin de asteroïde zich ongeveer op het moment van de botsing bevond. Studies tonen aan dat het hoofdlichaam ongeveer 2 miljoen jaar na de vorming van het zonnestelsel werd gevormd. Hoewel het "moederlichaam" oorspronkelijk uit vele materialen bestond, waaronder bevroren water en koolstofdioxide, smolt het ijs de volgende drie miljoen jaar weg, waardoor een gehydrateerde kern en een relatief droog oppervlak achterbleven.
Ongeveer een miljard jaar later kwam het ouderlichaam in botsing met een ander, waarbij fragmenten werden afgebroken die uiteindelijk samensmolten tot wat nu bekend staat als de Ryugu-asteroïde, die naar het binnenste van het zonnestelsel migreerde.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Ook interessant: