NASA's Discovery-programma zal zoeken naar informatie over onze naaste ruimtebuur Venus in een reeks van twee nieuwe missies. Ze zullen naar verwachting worden gelanceerd tussen 2028 en 2030, en beide krijgen $ 500 miljoen toegewezen voor ontwikkeling. De DAVINCI+- en VERITAS-missies werden geselecteerd uit een laatste set van vier missies die op hun beurt deel uitmaakten van de oorspronkelijke NASA Discovery 2019-competitie.
NASA DAVINCI+
DAVINCI+ staat voor "Venus Deep Atmospheric Noble Gas Studies, Chemistry and Imaging." De missie zal samenwerken met James Garvin van het Goddard Space Flight Center in Greenbelt als hoofdonderzoeker. Het Goddard Space Flight Center zal leiding geven aan het project. Deze missie is gericht op het meten van de samenstelling van de atmosfeer van Venus. Dit wordt de eerste Amerikaanse missie in de atmosfeer van Venus sinds 1978.
Die missie omvat "een bol die zal proberen in de dichte atmosfeer van de planeet te duiken, nauwkeurige metingen van edelgassen en andere elementen te doen om te begrijpen waarom de atmosfeer van Venus een oncontroleerbare broeikas is in vergelijking met die van de aarde." Het doel van deze missie is ook om de eerste hoge resolutie foto's van Venus te leveren (de naam die is gegeven aan de parketachtige details van Venus' oppervlaktereliëf). NASA's briefing merkt op dat de afbeeldingen kunnen laten zien of Venus platentektoniek heeft en de tesserae van Venus kunnen vergelijken met de continenten van de aarde.
DAVINCI+ zal ook de Compact Ultraviolet-Visible Imaging Spectrometer (CUVIS) huisvesten. Met behulp van CUVIS zal de missie werken met een "nieuw instrument op basis van willekeurige vormoptica" om metingen met hoge resolutie te maken van het ultraviolette licht van Venus.
WAARHEID
VERITAS zal de stralingscapaciteit, radiowetenschap, InSAR, topografie en spectroscopie van Venus bestuderen. Suzanne Smrekar van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië zal de hoofdonderzoeker zijn voor deze missie. NASA's Jet Propulsion Laboratory, het Duitse ruimtevaartcentrum, het Italiaanse ruimteagentschap en het Franse nationale centrum voor ruimteonderzoek zullen aan deze missie deelnemen.
Het doel van deze missie is om het oppervlak van de planeet Venus in kaart te brengen. Met behulp van een synthetische apertuurradar zal VERITAS "de oppervlaktehoogten van bijna de hele planeet in kaart brengen." Met deze gegevens kan NASA een driedimensionale reconstructie maken van de topografie van Venus.
Het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum zal een infrarood mapper voor de missie leveren. Het Italiaanse ruimteagentschap en het National Center for Space Research (Frankrijk) zullen bijdragen aan de ontwikkeling van de radar en "andere onderdelen van de missie". Het Jet Propulsion Laboratory zal het projectmanagement verzorgen.
VERITAS zal de Deep Space Atomic Clock-2 hebben, een instrument gebouwd door JPL met financiële steun van NASA's Space Technology Administration. Het genereert een ultranauwkeurig kloksignaal dat, volgens NASA, "uiteindelijk zal helpen om autonome ruimtevaartuigmanoeuvres mogelijk te maken en radiologische waarnemingen te verbeteren."
Lees ook:
- Wetenschappers hebben in het laboratorium een mogelijke heliumdouche op Jupiter nagebootst
- NASA viert de 100ste dag van Perseverance op Mars