Het Britse bedrijf Vertical Aerospace, geleid door CEO Stephen Fitzpatrick en voormalige ingenieurs van Airbus en Boeing, heeft zojuist de eerste succesvolle testvlucht van een prototype van een onbemande vliegende taxi voltooid. Het prototype kan snelheden tot 80 km/u halen. Experimentele modellen zijn gericht op een afstand van 800 kilometer.
Vertical Aerospace is van plan om binnen de komende vier jaar vliegende taxidiensten over lange afstanden aan te bieden. "We hebben ons gericht op de markt van korte ritten tussen steden", zegt Stephen Fitzpatrick. "We verwachten dat onze bestuurde voertuigen mensen van de ene stad naar de andere brengen, dichter bij hun huis, niet naar luchthavens."
De Civil Aviation Authority van Groot-Brittannië heeft toestemming gegeven om testvluchten uit te voeren van een vliegende taxi met verticale start en landing. Er zijn echter enorme regelgevende hindernissen voor elk bedrijf dat in deze technologie investeert. Het is bijvoorbeeld niet duidelijk wat het volume aan batterijen moet zijn voor de back-up stroom van een vliegende taxi. Hebben piloten een vergunning nodig? Op welke hoogte kunnen ze worden overgevlogen?
Fitzpatrick heeft niet bekendgemaakt hoeveel hij in het bedrijf heeft geïnvesteerd, maar zei dat het bedrijf investeerders nu vraagt om onderzoek en ontwikkeling de komende vier jaar te versnellen voordat het bedrijf zijn eerste bestellingen kan aannemen.
bron: Bloomberg