Een niet-toxisch alternatief voor hydrazine, een wegwerpbrandstof ontwikkeld door het USAF Research Laboratory in Californië, is goedgekeurd voor gebruik in NASA-ruimtevaartuigen. Deze brandstof, bekend als AF-m315E en nu Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT) genoemd, kan in verschillende ruimtevaartuigen worden gebruikt in plaats van giftig hydrazine (net als in de Netflix-serie Space Force, als je het je herinnert).
Het validatiewerk wordt gedaan als onderdeel van NASA's missie om groene brandstof te introduceren, die ongeveer een jaar geleden werd gelanceerd. ASCENT-drijfgas is een "groen" alternatief voor bestaande giftige opties, maar zowel het als het bijbehorende voortstuwingssysteem zijn nog nooit eerder in de praktijk gebruikt. Dit is de eerste keer dat ASCENT geschikt is bevonden voor toekomstige ruimtemissies.
Volgens NASA heeft ASCENT geen aparte oxidator nodig voor verbranding, is het roze van kleur, veiliger in gebruik en vereist het niet het volledige beschermende pak dat wordt gebruikt bij het werken met hydrazine. Dit maakt ASCENT ook goedkoper in vergelijking met hydrazine en zorgt ook voor hogere prestaties.
Volgens het ruimteagentschap maken de lagere kosten en hogere prestaties de weg vrij voor ruimtemissies die langer kunnen duren of verder kunnen reizen, op voorwaarde dat toekomstige ruimtevaartuigen zijn uitgerust om het nieuwe type "groene" brandstof te gebruiken.
Lees ook: