Wetenschappers zijn erin geslaagd een van de helderste pulsars in de hele geschiedenis van waarnemingen te ontdekken. Een pulsar is een herboren ster. Nadat het al zijn brandstof heeft geproduceerd en een supernova is geworden, komt er een enorme hoeveelheid energie vrij, dat wil zeggen een explosie. En een pulsar, een object met een zeer hoge dichtheid, verschijnt.
Pulsars zenden bundels radiogolven uit vanaf hun polen. Wanneer deze stralen door de aarde gaan, detecteren wetenschappers snelle pulsen met een oscillatiefrequentie van honderden keren per seconde. Gewapend met deze kennis zijn wetenschappers altijd op zoek naar nieuwe pulsars binnen en buiten ons Melkwegstelsel.
Een studie gepubliceerd in het Astrophysical Journal rapporteert de helderste radiopulsar die ooit buiten de Melkweg is ontdekt. PSR J0523-7125 bevindt zich in de Grote Magelhaense Wolk, een van onze dichtstbijzijnde sterrenstelsels, en is meer dan tien keer helderder dan andere radiopulsars buiten de Melkweg.
De Grote Magelhaense Wolk is de afgelopen 50 jaar verschillende keren bestudeerd door de Parkes-telescoop, maar deze pulsar is nooit ontdekt. En alleen dankzij de ASKAP-telescoop van het Australische nationale wetenschapsbureau CSIRO, die het equivalent van een gepolariseerde zonnebril heeft, konden wetenschappers de tekenen van de pulsar PSR J0523-7125 detecteren.
De zeer gevoelige MeerKAT-radiotelescoop in Zuid-Afrika, beheerd door het South African Radio Astronomy Observatory, hielp eindelijk twijfels weg te nemen. Waarnemingen van MeerKAT onthulden dat de bron inderdaad de nieuwe pulsar PSR J0523-7125 is, die ronddraait met een snelheid van ongeveer drie omwentelingen per seconde. De afstand van de nieuwe pulsar tot de aarde is ongeveer 160 lichtjaar.
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Lees ook: