De James Webb Space Telescope, de krachtigste die ooit in een baan om de aarde is gebracht, heeft tot nu toe het meest nauwkeurige beeld getoond van het vroege heelal, dat 13 miljard jaar oud is, meldde de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.
De verbluffende afbeelding, vrijgegeven tijdens een briefing van het Witte Huis door president Joe Biden, staat vol met duizenden sterrenstelsels en toont enkele van de zwakste waarneembare objecten in blauwe, oranje en witte tinten.
De afbeelding, bekend als het "First Webb Deep Field", toont de melkwegcluster SMACS 0723, die fungeert als een zwaartekrachtlens en licht van verre melkwegstelsels erachter naar het observatorium breekt, waardoor een kosmisch vergrotingseffect ontstaat. Webb verzamelde het samengestelde beeld in 12,5 uur, veel meer dan wat zijn voorganger, de Hubble-ruimtetelescoop, in weken kon doen.
"Hoewel dit zeker niet het verste is dat Webb kan zien, is het de diepste opname die ooit is gemaakt, en het demonstreert de kracht van deze magnifieke telescoop: zijn verbluffende gevoeligheid, brede golflengtebereik en beeldhelderheid", zegt Avi Loeb, hoogleraar sterrenkunde aan Harvard. Hij legde uit dat de rode bogen oude sterrenstelsels zijn, terwijl de heldere cirkels en ellipsen tot de jongere cluster van voorgrondstelsels behoren. Hij voegde eraan toe dat hij "opgewonden" was door het idee dat Webb nog dichter bij de oerknal zou komen, wat ongeveer 13,8 miljard jaar geleden gebeurde.
Aanbeveling van de redactie:
De volgende reeks beelden wordt dinsdag vrijgegeven en zal details onthullen over de atmosferen van verre planeten, "stellaire kraamkamers" waar sterren worden gevormd, sterrenstelsels die bevroren zijn in de dans van nauwe botsingen en de gaswolk rond een stervende ster.
Webb voerde ook spectroscopie uit - een analyse van licht die gedetailleerde informatie oplevert - op een gasreuzenplaneet genaamd WASP-96 b, die in 2014 werd ontdekt. De WASP-1150 b, die zich op bijna 96 lichtjaar van de aarde bevindt, heeft ongeveer de helft van de massa van Jupiter en maakt een volledige omwenteling rond zijn ster in slechts 3,4 dagen.
Nestor Espinoza, een STSI-astronoom, zei dat eerdere spectroscopieën van exoplaneten met bestaande instrumenten zeer beperkt waren in vergelijking met wat Webb kon doen. "Het is alsof je in een erg donkere kamer bent en je hebt maar een klein gaatje om door te kijken", zei hij over de vroege technologie. "Nu hebben we met Webb een enorm raam geopend en kunnen we alle kleine details zien."
U kunt Oekraïne helpen vechten tegen de Russische indringers. De beste manier om dit te doen is door geld te doneren aan de strijdkrachten van Oekraïne via Red het leven of via de officiële pagina NBU.
Abonneer u op onze pagina's in Twitter dat Facebook.
Lees ook:
- NASA's ruimtevaartuig ontdekte dat het oppervlak van asteroïde Bennu "pluizig" is
- NASA verloor radiocommunicatiecommunicatie met de maansonde CAPSTONE