Een internationale groep wetenschappers onder leiding van specialisten van de Technische Universiteit van München bestudeerde de Mars-meteoriet Tissint, die op 18 juli 2011 in de buurt van het dorp Tissint in Marokko viel, en kwam tot verrassende conclusies.
Volgens de studie is de Tissint-meteoriet intrigerend vanwege zijn "enorme organische diversiteit" en zou hij wetenschappers kunnen helpen beter te begrijpen of er ooit leven op aarde heeft bestaan. Marcy, evenals nieuwe pagina's openen in de geologische geschiedenis van de aarde.
«Mars en de aarde delen veel aspecten van hun evolutie, zei de hoofdauteur van de studie, dr. Philipp Schmitt-Koplin. - En hoewel leven ontstond en bloeide op onze thuisplaneet, is de vraag of het ooit op Mars heeft bestaan een zeer relevant onderwerp voor onderzoek, dat een diepere kennis vereist van het water, de organische moleculen en de chemische eigenschappen van onze buurman.
Organische moleculen zijn moleculen die bestaan uit koolstofatomen gebonden aan waterstofatomen, maar kunnen ook zuurstof, stikstof en andere elementen bevatten. De vier hoofdklassen van organische moleculen omvatten koolhydraten, eiwitten, nucleïnezuren en lipiden. Op basis van het voorbeeld van de aarde duiden organische moleculen op het bestaan van leven, maar de studie zegt dat "andere meteorieten van Mars" abiotische organische chemie vertonen die verband houdt met niet-biologische processen.
"Het begrijpen van de processen en de opeenvolging van gebeurtenissen die deze rijke organische erfenis hebben gevormd, zal nieuwe details onthullen over de bewoonbaarheid van Mars en mogelijk de reacties die mogelijk hebben geleid tot de vorming ervan", zei co-auteur Dr. Andrew Steele, die ook een lid van het wetenschappelijke team van de monsterretourcampagne verzameld door NASA's rover Volharding.
Als onderdeel van de nieuwe analyse bestudeerden wetenschappers de organische samenstelling van Tissint en vonden "een divers chemisch spectrum en een groot aantal complexe moleculen". Onderzoekers hebben veel organische verbindingen van magnesium ontdekt die nog nooit eerder zijn waargenomen Marcy, en dit zou nieuwe inzichten kunnen opleveren in de geochemische processen die het diepe binnenste van Mars vormden, en mogelijk een verband leggen tussen de evolutie van de mineralen op de Rode Planeet en de koolstofcyclus.
Tissint heeft een totaalgewicht van 7 kg en staat momenteel vijfde meteoriet, geclassificeerd als zijnde van Martiaanse oorsprong. Volgens een studie uit 2012 werd het ongeveer 700 jaar geleden uit Mars geworpen na een of andere destructieve gebeurtenis. Wetenschappers trekken parallellen tussen het en een van de beroemdste Mars-rotsen die op aarde zijn gevonden, ALH 84001. Deze meteoriet trok veel aandacht in de jaren negentig toen eerst werd gedacht dat het microfossielen bevatte, maar deze bevindingen bleken later niet doorslaggevend te zijn.
“ALH 84001 was een van de meest bestudeerde marsmannetjes meteorieten, omdat het werd gevonden op Antarctica, werd het effectief "geconserveerd" in het ijs en had het een lage mate van besmetting, zegt Dr. Schmitt-Koplin. - Toen we naar de moleculen van het leven in de chemische samenstelling van deze meteoriet keken en bovendien biologisch vergelijkbare kenmerken onder de microscoop zagen, kwamen we tot de te snelle conclusie dat we leven op Mars hebben gevonden.
Ook interessant: