Kjære dagbok, jeg vil klage til deg. Jeg begynte å innse at jeg lever i uventet interessante tider. Så mye at om et øyeblikk vil alt som er relevant her og nå... bare forbli et hyggelig minne midt i teknologisk overspising. Jeg er skuffet over Windows Mixed Reality, men er samtidig fascinert av det.
Mange ganger hører vi om ulike prosjekter Microsoft, som vennligst kan beskrives som interessante eksperimenter. Men når det kommer til utvidet virkelighet, er Microsoft teknologisk år foran konkurrentene, og teknologien de har utviklet er fortsatt uovertruffen på mange måter. Dette handler først og fremst om Microsoft HoloLens, hvis fremtid under Microsofts vinger er tvilsom allerede i dag. Men vi har for lengst glemt Windows Mixed Reality.
Ifølge uoffisielle, men pålitelige informasjonskilder er en betydelig del av de 10 000 oppsagte ansatte Microsoft var spesielt involvert i utviklingen av HoloLens og Windows Blandet virkelighet. Det går også rykter om at Microsoft planlegger å legge ned det oppkjøpte selskapet AltspaceVR for å lage plattformer for VR-applikasjoner. Tilsynelatende vil også arbeidet med videreutvikling av MRTK (Mixed Reality Tool Kit)-teknologien for å lage applikasjoner for HoloLens, Meta Quest og SteamVR bli avviklet.
Les også: Diary of a Grumpy Old Geek: Artificial Intelligence
Det skal bemerkes at Microsoft ikke forlater VR fullstendig. Azure vil fortsette å tilby løsninger for VR/MR/AR-applikasjoner fra IT-infrastruktursiden, akkurat som Microsoft vil tilby MDM-løsninger for lagerstyring og VR/MR/AR-administrasjon. Eliminering av HoloLens-prosjektet i sin nåværende form er også uaktuelt. Imidlertid har prioriteringene klart endret seg – etter det første store volumet mistet den potensielle kunden interessen for HoloLens. Og jeg vil våge å dele den oppfatning at Microsoft hadde mer moderne og praktisk teknologi enn Meta nå.
Da jeg først testet HoloLens, skrek jeg at disse brillene ville forandre verden. Det er lett å gjøre narr av meg i sluttresultatet i dag, men jeg har full forståelse for reaksjonen min for mange år siden. Microsoft-briller imponerte ikke bare over komforten – de er relativt lette og enkle å bruke. I sannhet imponerer de heller ikke med deres holografiske glass, som gjør at den digitale verden kan legges direkte over det brukeren ser. De imponerte først og fremst med sensorene sine.
HoloLens går langt utover å vise 3D-grafikk foran brukerens øyne. Brillene forstår rommet rundt dem perfekt, skanner det hele tiden i sanntid og matcher det nøyaktig med den minste gjenstanden. Et virtuelt hologram kan plasseres av brukeren, for eksempel ved et bord - og når han ser på det, er dette hologrammet ganske realistisk delvis skjult av bordet.
Da jeg hengte et 100-tommers virtuelt nettleservindu på veggen, plasserte andre applikasjoner på skrivebordet og så på et Microsoft-laget spill der onde monstre kom ut av et virtuelt hull og måtte skytes, var jeg overbevist om at fremtiden for husholdningslivet var på nesen min elektronikk Hvorfor en smarttelefon, hvis på forespørsel kan jeg ubemerket starte et hvilket som helst program foran øynene mine. Det var 2016.
Når jeg så på den vanvittige fremgangen i utviklingen av forbrukerelektronikk, forestilte jeg meg at om to, kanskje tre år, vil Microsofts ingeniører kunne redusere størrelsen på HoloLens til noe du komfortabelt kan gå rundt i og hvis batteri vil vare i flere timer av bruk. Det er åpenbart. Dette skjedde imidlertid ikke.
I min begeistring antok jeg feilaktig at HoloLens-oppfinnerne nå ville gjøre teknologisk gjennombrudd etter gjennombrudd. Dette skjedde imidlertid ikke, og selv om HoloLens 2 er betydelig forbedret sammenlignet med førstegenerasjonsbrillene, er den fortsatt for upraktisk og for plagsom til hverdagsbruk å snakke om massemarkedet. Jeg vil ikke engang nevne den absurde prisen på én enhet.
Ikke at HoloLens var en fullstendig fiasko. De tekniske egenskapene til denne enheten er alltid imponerende, men det viste seg at det er et annet problem. Microsoft tilbød markedet verdens første smarte holografiske briller. Det ga dem riktig backend for administrasjon i et bedriftsmiljø. Det var imidlertid ikke helt klart hvorfor. Å, en fantastisk oppfinnelse. Men hva brukes den til i sin nåværende form?
HoloLens har tiltrukket seg interesse fra velstående selskaper og militæret. Brillene viste seg å være nyttige i fabrikker, på oljeplattformer eller i designstudioer. De har til og med funnet veien til den internasjonale romstasjonen, hvor de gjør noe vedlikeholdsarbeid enklere ved å vise instruksjoner direkte knyttet til hva som er foran øynene til mannskapet. Alt dette høres veldig oppmuntrende og imponerende ut, men i kommersielle termer for et selskap som Microsoft, rettferdiggjør ikke en så smal og liten gruppe kunder store investeringer.
Skjebnen til HoloLens ble trolig endelig avgjort av to hendelser. Den første var oppsigelsen av lederen for HoloLens-avdelingen etter at detaljer om hans seksuelt upassende oppførsel dukket opp. Den andre hendelsen var generelt kritisk, fordi den var forårsaket av tapet av den første store kunden: en modifisert og styrket versjon av HoloLens skulle tjene hundretusenvis av soldater fra den amerikanske hæren. Imidlertid viste brillene seg å være mer til hinder enn hjelp på slagmarken, og kontrakten på flere milliarder dollar gikk tapt. De siste kvartalene har den blandede virkeligheten hos Microsoft eksistert hovedsakelig på grunn av politikken og staheten til teamet. Nå rettferdiggjør ikke denne tilnærmingen seg selv lenger.
Microsoft var ikke alene. Konsernet inviterte viktige partnere til å bygge sin metaverse, og de samarbeidet.
Microsoft forsto at den overprisede HoloLens-enheten ikke var en effektiv måte å popularisere metaverset, som Microsoft i sin markedsføringsnomenklatur kalte Windows Mixed Reality. HoloLens-relaterte patenter og teknologi er gjort tilgjengelig for partnere for å utvikle billigere og mer tilgjengelige enheter. Og de lyktes til og med.
På den tiden var det ganske mange forskjellige Windows Mixed Reality-kompatible briller du kunne kjøpe. De var ikke like lette og praktiske som HoloLens, og i stedet for holografisk glass brukte de klassiske skjermer og videokameraer. Noen kostet imidlertid mindre enn et anstendig nettbrett på grunn av dette, og var også villige til å gi enda lavere priser til institusjoner som skoler. Microsoft bestilte til og med opprettelsen av flere pedagogiske applikasjoner for disse brillene. Men prosjekter forble prosjekter. Nå er det ingen som har utviklet slike briller på lenge. Windows Mixed Reality har ikke blitt oppdatert på lenge. Punkt.
Presidenten i Microsoft liker ikke å finansiere prosjekter som han ikke har sett fremtiden for på lenge. Det er imidlertid ikke alltid klart om det handler om fremtiden hos Microsoft eller om fremtiden som sådan. For eksempel da Satya Nadella tok Microsoft ut av markedet for å lage mobiltelefoner og lisensiere operativsystemet for dem. Selv om han ikke gjorde dette fordi han ikke tror på smarttelefoner, men fordi han har mistet troen på at Microsoft kan lykkes i dette segmentet. Skjer det samme denne gangen også?
Det er umulig å gi et autoritativt svar på dette spørsmålet i dag. Microsoft hadde imidlertid alt som var nødvendig, ikke bare for å fremme visjonen om metauniverset, aka Windows Mixed Reality, men også for deres massepresentasjon. Det viser seg imidlertid at dagens teknologi ikke er nok for at dette metauniverset skal lykkes. Og selv om disse viktige tekniske detaljene er avklart, er det ikke helt klart hvorfor.
Mark Zuckerberg investerer i metauniverset, Tim Cook investerer i metauniverset. Og Satya Nadella, etter mindre enn et tiår med konstruksjonen, setter hele prosjektet til side for å stille tilværelse og ta igjen, og venter på stadig mer usannsynlige bedre tider. Det gjenstår å se om Microsoft vil sove gjennom en annen revolusjon, som var smarttelefoner. Eller denne revolusjonen er en smokk, lik taleassistenter, som nå brukes av stadig færre brukere. Tiden vil vise, og jeg vil følge den nøye og fortelle deg.
Les også:
- Microsoft fortalte hvordan du kan optimalisere Windows 11 for spill
- Windows 11: Alt du trenger å vite
- Hvordan velge en bærbar datamaskin: på eksemplet med Lenovo-enheter
Kul tekst, respekt.