Lovecraft-land - dette er trolig den mest etterlengtede fantasy-serien i år. HBO-studioet i alle detaljer viser oss signaturånden til Lovecraftiansk filosofi fra de aller første sekundene av showet. Vi følger Atticus «Tick» Freeman, en veteran fra Korea-krigen, som nylig kom tilbake fra fronten, men som skjebnen ville, befant han seg på en annen slagmark, denne gangen i USA. Hovedpersonen er konstant involvert i konfrontasjoner med mennesker, monstre og romvesener.
Det er en pulp-fans fantasidrøm, som kulminerer i den vakre Deia Thoris, Edgar Rice Burroughs' titulære prinsesse av Mars, som slutter seg til Tick i handlingen. Fanens drøm blir imidlertid brått avbrutt når hovedpersonen våkner opp i baksetet på en isolert buss fra 1950-tallet med en bok i hånden, og den grusomme virkeligheten «slår» ham på hodet.
«Land of Lovecraft» er et prosjekt besatt av de til tider latterlige stereotypene om fantasy-sjangeren, så vel som av de sanne grusomhetene fra USAs fortid. Vestlige byer, slaveri, seksuelle overgrep og koloniseringens folkemord blir her sett på som monstre like skremmende som Lovecrafts grusomheter, som hjemsøker historiens karakterer ved hver sving. De fantastiske elementene er det som gjør Lovecraft Country så forbannet morsomt, men det kalde, harde og utrolig nøkterne blikket på USAs rasistiske fortid og nåtid er det som gjør prosjektet så relevant i 2020.
Serien er basert på boken til Matt Ruff, «Lovecraft Country», som har fått navnet sitt fra etternavnet til den legendariske skrekkklassikeren Howard Phillips Lovecraft, som var en slags amerikansk Bulgakov fra første halvdel av 20-tallet. Men i HBO-serien projiseres forfatterens arv gjennom hans verdensbilde. Tross alt, til tross for hans bidrag til sjangeren krim-science fiction, huskes Lovecraft også for sin voldsomme rasisme og hat mot svarte. «Land of Lovecraft» er en slags metafor for Amerika på 50-tallet, som forteller om «monstre blant oss».
Handlingen i serien forteller oss om Tick - en søt nerd som er opptatt av science fiction, som vender hjem fra fronten til South Side of Chicago etter mange års tjeneste i den amerikanske hæren. Faren hans, Montrose, har forsvunnet, og ifølge Ticks elskede onkel George, på det tidspunktet han forsvant, fulgte faren i fotsporene til hovedpersonens avdøde mors familie. Med denne informasjonen til rådighet, dro Tick og George i sin trofaste bil ved navn Woody på et eventyr: til en mystisk by i Massachusetts, som ligger i det såkalte Lovecraft Country.
De er imidlertid ikke alene på veien. De får selskap av Letitia, Ticks barndomsvenninne, som definitivt har lagt merke til at Tick ikke lenger er en kvikke tenåring. Selv om Letty tilsynelatende bare trenger en skyss til brorens gård, blir hun snart en nøkkelfigur i dette uredde langrennslaget ved hjelp av den grønne boken, skrevet av onkel George selv (et stort hei til Green Book-filmen). Underveis blir trioen jaget av hevngjerrige rasister, en like hevngjerrig sheriff og selvfølgelig blodtørstige monstre.
Og dette er bare den første serien. Den største overraskelsen med historien «Land of Lovecraft» er at det ikke er en tradisjonell serie i ordets vanlige forstand. Hver serie er en unik kriminalhistorie. Besetningen forblir den samme, men tonen er helt forskjellig i hver episode. Etter den innledende episoden går vi sakte over til en skummel historie om et hjemsøkt hus og arkeologiske eventyr i stil med Indiana Jones... Men til tross for variasjonen av hva som skjer på skjermen og den konstante endringen av den lokale atmosfæren i hver serie, den generelle undertrykkelsen av rasistiske temaer lar ikke seeren gå et sekund.
Les også: 5 hoved-TV-serier fra august: intenst plott for jenter, Lovecraft-skrekk og mer
Et slikt grep lar serien forbli underholdende, men samtidig ta opp virkelig seriøse og akutte emner, og gjøre det med spesiell chic og fra helt andre vinkler. Tick, Lety og vennene deres er i sentrum av en sirkel av sosial misbilligelse, og dette gjør historien realistisk, inderlig og rettferdig ekte. Samtidig skjuler det seg bak seriøsitetsskjermen en elegant iscenesatt fantasy-handling, opprettholdt i ånden til den samme Lovecraft.
Bak hele denne ukonvensjonelle historien er det et utrolig ensemble av skuespillere. Jonathan Majors spiller Thicke som USAs ridderlige helt som søker å finne seg selv i avgrunnen av paranormale fenomener og sosial undertrykkelse. Sammen gjenoppfinner Majors og Jurnie Smollett sexappeal på skjermen. De er varme, sammen og hver for seg. Courtney B. Vance er det moralske ankeret i denne historien: Karakteren hans George er en godhjertet mann som elsker bøker like mye som sin astronomkone Hippolyta, spilt av Aunganue L. Ellis. Michael C. Williams sinte og utslitte Montrose balanserer energien hans. Sammen representerer de to mennene de lyse og mørke sidene av Tick, og setter likhetstegn mellom metaforen Yin og Yang. Andre fremragende karakterer inkluderer Wunmi Mosaka, som spiller Letys ambisiøse søster, Ruby, samt Abby Lee, en skremmende hvit kvinne med blått blod som leker med Ticks skjebne på hver eneste tur.
Hva til slutt?
Lovecraft-land ikke perfekt Noen ganger stoler serien for sterkt på konvensjonene og klisjeene innen sjangerhistoriefortelling, som et resultat av at showet virker kaotisk. Siden hver episode inneholder forskjellige massemotiver, kan det generelle plottet føles ekstremt usammenhengende. Nøkkeldetaljer blir droppet med en enkelt linje med dialog eller rett og slett oversvømmet, noe som kan få deg til å føle deg tom. Selv om programmets doble fokus på sjangerhistoriefortelling og USAs rasistiske arv kan få deg til å tro at programmet bare er en vanlig ideologisk oppfølger til «The Guardians», alt fra samme HBO. Prosjektet nyter bokstavelig talt overnaturlige hendelser, helt ville plottvendinger og rå seksuell energi til skuespillerne.
"Land of Lovecraft" er en estetisk godbit for kjennere av thrillere, skrekk og fantasi: sexy, skremmende og gjennomtrengende til essensen av det amerikanske samfunnets redsler. Og selv om noen ganger historiens generelle alvor endres dramatisk av fantasifull fantasy-action, er grunnlaget for showet bygget på denne kontrasten.
Lovecraft Country-serien er et kjærlighetsbrev til krim, en kreasjon skrevet av Howard Lovecraft - morsom, heftig og full av gru.
Verdenspremieren på serien fant sted 16. august 2020. Nyt!
