NASAs James Webb-romteleskop var lansert ti år for sent og 10 milliarder dollar over budsjett, men det skjedde til slutt. Nå som teleskopet er i verdensrommet, hva venter astrofysikk utenfor jordens overflate? Her er 5 kommende oppdrag å tenke på.
Nancy Grace romerske teleskop
Oppkalt etter Nancy Grace Roman, NASAs første sjefastronom, ble teleskopet opprinnelig kalt Wide-Field Infrared Space Telescope, eller WFIRST. Hovedformålet er å kartlegge store områder av universet for å studere mørk energi.
Teleskopet, som forventes å lanseres i 2027, vil kartlegge millioner av galakser, og lage et kart over vårt kosmologiske nabolag. Astronomer håper å bruke fordelingen av galakser til å studere utviklingen av mørk energi. Som en bonus vil instrumentet også bruke gravitasjonsmikrolinsing – små endringer i bakgrunnslyset til stjerner – for å oppdage potensielt millioner av eksoplaneter.
LUVOIR
James Webb-romteleskopet er som en forbedret versjon av Hubble-romteleskopet. Den er så stor at den ikke en gang passer inn i kappen til en rakett uten en kompleks sammenstilling av speilsegmenter, som minner om origami. Large Ultraviolet/Optical/Infrared Surveyor (LUVOIR) er enda større, med en speildiameter på mer enn 15 m. Astronomer håper at dette generelle teleskopet vil være i stand til å løse en rekke astronomiske vitenskapelige oppgaver, som å observere skyen toppen av Jupiter med en oppløsning på 25 km og finne biosignaturer i atmosfæren til andre planeter.
LUVOIR er kun på designstadiet og konkurrerer med andre observatorier om prioritert finansiering. Men hvis prosjektet gjennomføres, vil mega-romteleskopet bli lansert i 2030.
HabEx
Jakten på beboelige planeter er et veldig hett tema innen astronomi. Oppdagelsen av Earth 2.0 ville være en gullgruve, hjelpe oss å forstå hvor utbredt liv er i universet, og kanskje til og med varsle oppdagelsen om at vi ikke er alene. For å gjøre dette leter astronomer etter nære kopier av Jorden - planeter med en masse og sammensetning som ligner på vår hjemverden, som kretser rundt sollignende stjerner i en avstand som er tilstrekkelig for eksistensen av flytende vann. Men å finne en planet er bare begynnelsen, vi må studere atmosfæren på jakt etter biosignaturer - livets kjemiske biprodukter. For eksempel kan en stor mengde oksygen tyde på at det er aktiv fotosyntese på planeten, og en stor mengde metan kan vise oss at det er bakterielignende organismer der.
Habitable Exoplanet Imaging Mission (HabEx) håper å gjøre nettopp det. Selv om finansieringen også er i konkurransefasen, håper tilhengere av prosjektet å lansere HabEx i 2035. Det som gjør HabEx strålende er stjerneskyggen – en massiv flygende skive som vil blokkere lyset fra individuelle stjerner, slik at teleskopet kan ta direkte bilder av eksoplaneter.
LISA
Space Laser Interferometric Antenna (LISA) er et rombasert gravitasjonsbølgeobservatorium. Ledet av European Space Agency vil den målrette mot kilder til gravitasjonsbølger som ikke kan oppdages av bakkebaserte detektorer, for eksempel kolliderende supermassive sorte hull og sammenslåing av kompakte objekter i galaksen vår. LISA vil bestå av tre satellitter som vil gå i bane rundt Solen i en avstand på rundt 2,5 millioner km fra hverandre.
Ved å hele tiden kaste laserne frem og tilbake, vil satellittene kunne måle eventuelle små endringer i avstanden mellom dem, spesielt hvis gravitasjonsbølger kommer deres vei. Lanseringen av observatoriet er planlagt i 2034.
TØR
Det gikk tid før stjernene dukket opp. De første hundre millioner årene etter Big Bang ble kalt «den mørke middelalderen». Denne epoken ble ikke observert av noe teleskop ... fordi det var mørkt. Men tråder av nøytralt hydrogen fløt gjennom dette mørket. Nøytralt hydrogen sender ut et veldig spesifikt lys med en bølgelengde på nøyaktig 21 cm. Denne strålingen har gått gjennom universet i alle disse eonene og har i dag, 13 milliarder år senere, endret bølgelengden med 2 m. Dette er radiorekkevidden, som betyr at ethvert forsøk på å oppdage denne typen stråling undertrykkes av vår jordbaserte radiorekkevidde. Det er her Dark Ages Radio Explorer (DARE)-prosjektet kommer til unnsetning.
DARE er for tiden i designfasen og prosjektledere håper å lansere det i løpet av de neste årene. Det er et relativt enkelt observatorium, egentlig en bilantenne i verdensrommet, men plasseringen vil være unik: den vil gå i bane rundt månen. Den andre siden av månen er det eneste kjente stedet i det indre solsystemet uten menneskeskapt radiointerferens. Det er det roligste stedet rundt, og det beste stedet å jakte på rommet "mørke tidsalder".
Les også:
Takk! Det var veldig interessant (spesielt om DARE) :)