Når jeg tenker på racingspill, tenker jeg på vanvittige hastigheter, dyre superbiler og episke krasj. Dette handler ikke om SnowRunner. Her truer hver feil sving med å mislykkes, og hver grunne sølepytt kan angre alt du har jobbet for.
Dette Sabre Interactive-spillet ble en verdig etterfølger til Spintires, ideen til den russiske programmereren Pavel Zagrebelny. Siden 2014 har det skjedd mange endringer: denne bilsimulatoren er ikke bare utgitt på PC, og nå forteller den ikke bare om taigaens tøffe terreng og om enda mer tøffe sovjetiske lastebiler. Men det viktigste – hundre prosent realisme – gikk ingen vei.
Fra utsiden kan det virke som at SnowRunner bare er et annet racingspill i åpen verden. På skjermbildene kan du se amerikansk natur, store lastebiler og oppgaver som er typiske for lignende spill. Men dette inntrykket er misvisende: faktisk foran oss er en simulator som ikke tilgir spilleren noen feil. Dens forgjengere, Spintires og MudRunner, vant med suksess over deres hær av offroad-fans, men utgivelsen av SnowRunner markerte den ultimate utviklingen av serien. Hvis vi tidligere snakket om et lite kjent og nisjespill, er det nå en stor utgivelse for et stort publikum.
Hele essensen av SnowRunner kan beskrives med noen få ord: det er en terrengkjøringsimulator der spilleren får tilbud om å overvinne ulike hindringer på SUV-er og lastebiler. Det er alt. Hovedvekten er lagt på maksimal realisme og autentisitet, uten noen forsøk på å pynte på lastebilsjåførenes ubeskrivelige hverdag. Hun er like streng som en tsjeljabinsk vedhogger og enkel som en amerikansk rødhals. Hun vil enten bli forelsket i deg fra de første minuttene, eller skremme deg bort for alltid. Men dette er det fine med slike spill - de prøver ikke å glede alle.
Les også: Moving Out Review - Det beste spillet for de som sitter fast hjemme
Alt tydet på at jeg ikke ville like SnowRunner. Jeg har alltid elsket arkaderacing og unngår vanligvis simmer, de prøver tålmodigheten min for mye. Men nå som jeg har vært innesperret i leiligheten min i over en måned og jeg er i selvisolasjon, er det noe tiltalende med et videospill om uendelige rom. Og som det viste seg, var SnowRunner i stand til å overraske meg positivt.
Når det nye spillet fra Sabre Interactive begynner sin rolige opplæring, blir spilleren lært mye, men viktigst av alt - han er avvent fra alt han er vant til i alle andre bilsimulatorer. Rask kjøring er forbudt - det er for farlig. Ikke forvent at bilen din skal krysse en kornåker på et par sekunder uten problemer – dette er ikke Forza Horizon. Og faktisk er dette det tregeste slike spillet i mitt minne: SUV-er og lastebiler beveger seg i sneglefart, svinger langs veien og prøver å havne i en grøft nå og da. Før jeg ble vant til kontrollene, måtte jeg starte oppdraget på nytt et dusin ganger, fordi SnowRunner ikke tilgir feil.
Jeg har aldri vært en fan av Dark Souls og dens møysommelig straffende kolleger, men det er noe spennende med SnowRunner. Selv om hovedmålet ditt er å komme deg fra punkt A til punkt B uten hendelser, er det vanskelighetene underveis som er de mest interessante øyeblikkene. Utviklerne tilbyr oss tre store lokasjoner – den amerikanske delstaten Michigan, snødekte Alaska og den ufremkommelige Taimyr-halvøya i Russland.
Det er praktisk talt ingen veier som sådan, og som oftest vil spillerne måtte kjøre gjennom skitt, snø, is og sumpete terreng. Hjul setter seg fast og sklir, lastebiler velter og bryter sammen. Det hendte at jeg forlot garasjen og havnet i en ulykke etter noen meter.
Jeg vet ikke hvordan utviklerne klarte å gjøre øyeblikk som burde være irriterende så spennende. Det er ingen plot her, og alle oppgaver er veldig primitive - som regel koker alt ned til å "ta det og bringe det dit." Det viktigste er i ferd med å kjøre. Historier skriver seg selv her, akkurat som i det virkelige liv.
Les også: Final Fantasy VII Remake Review - 20 % kjøligere, 70 % mindre
De mest interessante tingene skjer når ting ikke går etter planen. Når jeepen din sklir i gjørmen og du desperat prøver å få en vinsj på noe for å få den ut. Eller når du blir distrahert et sekund og oppdager at den enorme lastebilen din har truffet noe og mistet veigrepet. I slike øyeblikk stopper spillprosessen, og den mentale prosessen begynner.
Jeg har aldri hatt et spill der bilen min nektet å bevege seg så ofte. Jeg brukte flere titalls minutter på å stirre på skjermen, der ingenting skjedde - bortsett fra at SUV-hjulene snurret forgjeves. Men du vil ikke gi opp, og når du finner en vei ut, føles det som å slå en sjef i Bloodborne. Hele SnowRunner består av slike øyeblikk.
For å være ærlig, testet hun tålmodigheten min. Det er ikke noe verre enn når du har fullført en stor del av reisen og blir sittende fast på en liten veistrekning. Erkjennelsen av at det er nytteløst å prøve å redde deg selv, kan bryte noens ånd. Alt spillere kan gjøre er å lære av sine feil og studere terrengkartet for å vite nøyaktig hvor de ikke skal dra. Dette er et komplekst, mørkt og uhyggelig stille spill om ensomme arbeidere som jobber dag og natt. Det spilles ingen optimistisk musikk fra høyttalerne, og veiene er uhyggelig tomme. Ufrivillig begynner du å tenke at dette er verden etter pandemien, hvor ingen er igjen. Det er veldig rart å gå inn i en by og ikke se en eneste sjel, ikke en eneste person i den. Men uansett hva som skjer her, må du gå videre og hjelpe. Er det noen som trenger denne broen vi har bygget?
Dette er atmosfæren av ensomhet og uforutsigbarhet som noen ikke vil like, men det er noe avslappende i SnowRunner. Det er ikke for ingenting at alle slags tog- og busssimulatorer er så populære – folk liker denne rutinen, denne følelsen av frihet. Og her er det nok frihet: SnowRunner har tre store lokasjoner, sjenerøst krydret med oppgaver, tester, forbedringer og alternative stier. Russisk Taiga – et tradisjonelt sted helt fra begynnelsen av serien – er gjort veldig autentisk, med skråstilte trehus og sovjetiske betonggjerder. Amerikanske Michigan er enklere, og det er her det er bedre å venne seg til ledelse. Vel, Alaska... det er bedre å ikke snuble her uten en opppumpet lastebil og ti timers kjøreerfaring - det vil drepe deg.
Noen ganger likte jeg stillheten og tilbaketrukketheten til SnowRunner-stedene, og noen ganger, innrømmer jeg, ønsket jeg å se i det minste noen tegn på liv, tegn på at dette ikke er en post-apokalypse. Men generelt er alt riktig: som før er dette et spill om deg og lastebilen din, og ingenting annet.
Jeg snakket om ensomhet, men det er fortsatt en mulighet til å dele det vanskelige livet ditt med en annen lastebilsjåfør. Det er en samarbeidsmodus, og den fungerer, men det virket likevel som om utviklerne spesifikt søkte en tilbaketrukket atmosfære hvor du bare kan stole på deg selv.
Visuelt er det vanskelig for meg å finne feil med noe: selv på den grunnleggende PS4 ser SnowRunner flott og moderne ut – det er spesielt kult å se spor av aktivitetene dine på veien. Skitt, snø og spesielt vann oppfører seg veldig realistisk. Selvfølgelig, noen ganger blir fysikkmotoren overbelastet og produserer noe galt, men oftere enn ikke var alt bra. Så generelt er optimaliseringen i orden, selv om jeg ikke kan kalle spillet problemfritt. Vær forberedt på at krasjer og feil kan skje, noe som er ganske kritisk i et spill som dette, selv om det, gudskjelov, gjøres automatiske lagringer veldig ofte.
Les også: Animal Crossing: New Horizons Review - En kur mot en deprimerende virkelighet
Selve spillet krasjet sjelden for meg, men jeg la merke til alvorlige problemer med kameraet. Velger jeg en stor lastebil med henger, vet ikke kameraet i SnowRunner hva det skal fokusere på, så bildet begynner å rykke, og jeg kan nesten ikke se hvor jeg skal. Dette er en kritisk feil, fordi i denne typen spill er det viktig å se hver haug foran deg. Jeg håper virkelig på en rask løsning.
Spillet er fullstendig oversatt til russisk, og oversettelsen er generelt normal og forventet tørr - akkurat som originalen. Men også her trengs det lapper, for noen steder la jeg merke til øyeblikk som ikke ble oversatt. For eksempel, da jeg først befant meg i Alaska, ble jeg møtt av en vegg med tekst på engelsk, og i grensesnittet kan du se påskriften HOLD når du bytter til firehjulsdrift. Ubehagelige, men småting som Sabre definitivt vil fikse, spesielt siden dette, så vidt jeg forstår, og hva navnene på utviklerne indikerer, stort sett er et russisk spill.