Borte er tiden da det uvitende Vesten hånlig omtalte Yakuza som den "japanske GTA". Nå har denne serien fra Sega ikke bare endelig mistet noen assosiasjoner til opprettelsen av Rockstar, men også nådd et nivå som lenge har vært uoppnåelig for GTA. Mens den en gang så store franchisen nyter mikrotransaksjoner for tredje generasjon konsoller på rad, gir japanerne ut det ene mesterverket etter det andre. Selv om utgivelsene deres ikke er perfekte, og på noen måter ligner hverandre, kan én ting ikke tas fra dem: i videospillverdenen kan få forårsake den samme spenningen og skryte av samme stabilitet. Yakuza: Som en drage teknisk sett er det ikke en nyhet (i hjemlandet fant utgivelsen sted mye tidligere), men først nylig ble den tilgjengelig i vår region. Men vil veteraner og nykommere like dette, kanskje Ryu Ga Gotoku Studios mest vågale skapelse ennå?
Jeg anser meg ikke som en Yakuza-kjenner – ikke i det hele tatt. Men jeg er kjent med verkene til Ryu Ga Gotoku Studio og kjenner igjen håndskriften deres. Jeg har ventet spent på utgivelsen av det nye spillet helt siden den første traileren viste det splitter nye kampsystemet i aksjon. Jeg har utrolig respekt for utviklerne for deres mot: Med en ekte gyllen åre på hendene bestemte de seg for å snu alt på hodet, og fundamentalt endret gameplayet. Yakuza er nå en rollespill med turbasert kamp. Og det er kult. Hvem andre ville tatt en slik risiko? Et annet japansk selskap, Game Freak, som stempler Pokémon år etter år, måtte ta et slikt skritt. Men jeg ble distrahert.
Men ikke bare spillingen har endret seg. Det er ikke tilfeldig at det ikke er noe nummer i tittelen – Like a Dragon forteller historien om helt nye karakterer. Ikke mer Kazuma Kiryu eller vennene hans. Dette er en helt ny historie, ikke relatert til de tidligere delene. Et pust av frisk luft.
Den nye hovedpersonen er Itiban Kasuga, en sjarmerende enkemann hvis hengivenhet til patriarken til Tojo-klanen fører til tragiske konsekvenser. Å skape et nytt ansikt til franchisen fra bunnen av er ikke en lett oppgave, men manusforfatterne lyktes. Allerede fra de første minuttene er det umulig å ikke bli knyttet til Itiban: Han er en karakter som kombinerer humor, velvilje, indre konflikter og tragedie. Du kan beskrive ham enda enklere: han er en tosk med et stort hjerte. Og historien han må ta del i er en av de jeg husker best i år sammen med Den siste av oss, del II.
Les også: Review Judgment - Detektiv noir på japansk
Generelt gir historien om Ryu Ga Gotoku mye oppmerksomhet. Hele prologen, som vil ta deg et par timer, er så fokusert på fortellingen at jeg til tider glemte gamepaden. Dette teamet kan fortelle en historie, spesielt siden det blir hjulpet av den enestående Dragon Engine. Å si at det nye produktet ser bra ut er en underdrivelse. Kommer ut på PS4 og PS5 (samt konkurrerende plattformer fra Microsoft), Yakuza: Like a Dragon var et episk farvel til konsollene til forrige generasjon. Som seg hør og bør er den perfekt optimalisert, og mange skjermsparere ser ut som en fullverdig animasjonsfilm. Nivået på animasjonen er ujevnt - filmsekvensene av høyeste kvalitet brukes til viktige øyeblikk i historien - men det er å forvente.
Når han ikke følger historien, utvikler spilleren karakteren til Itibana. Det hele begynner i den kjente Kamuro-tyo (som vi møtte igjen i fjorårets Judgment), men snart endres innstillingen. Spillet forlater Tokyo og flytter hovedpersonen til et område av Yokohama kalt Isedzaki Ijintyo. Det er trukket fra det nåværende distriktet Isedzakityo.
Jeg har allerede nevnt Dragon Quest - spillet har mange hentydninger til den legendariske franchisen. Kamper her er turbaserte, bare sverd erstatter køller, og trolldom - sleng. I motsetning til Kiryu, er ikke Itiban alene - han blir alltid fulgt av en horde venner, hver lysere og mer interessant enn den andre.
Yakuza: Like a Dragon er som en myk omstart, et nytt spill i franchisen som nykommere som aldri har prøvd å spille med de tidligere heltene kan bli kjent med uten frykt. Alt er nytt her, alt er rent ark, og det er flott. Men det er fortsatt ikke for alle. Fordi Like a Dragon er...rart. Å si at hun er eksentrisk er en underdrivelse. Her er ynkelige øyeblikk akkompagnert av tullete humor, og påstått realisme blir øyeblikkelig glemt til fordel for noen stilistiske eksperimenter. Du vet ikke hva du kan forvente av henne. Mange spillere elsker serien for dette. Og det avviste alltid mange. Og til tross for det nye i alt, er «Yakuza» gjenkjennelig her fra de aller første minuttene.
Les også: Watch Dogs: Legion Review - En alvorlig vits
Det hjelper ikke at du virkelig kan venne deg til spillet først etter lang tid. Som mange flotte serier som krever at seerne «lider» gjennom de første par sesongene for å komme til den mest interessante delen, tar Yakuza: Like a Dragon en rolig, staselig avgang, og distraherer seg fra bakhistorier, dialogbokser og små oppdrag. Når filmsekvensene avsluttes, og vi endelig får frihet til å kjempe, viser den samme handlingen, som er så hyllet av kritikere, seg å være noe uinteressant. Alt fordi i løpet av de første 10 (!) timene har Itibana og venner nesten ingen ferdigheter, noe som fører til at kampene blir like. Først når hovedpersonen klarer å samle gjengen sin og lære kule teknikker, blir det virkelig interessant. Pacing er noe som Like a Dragon har et stort problem med. Jeg forstår at rådet mitt om å «holde ut ti timer, for det blir kjøligere senere» høres dumt ut, men hva kan jeg gjøre. Noen spill tar lang tid å svinge. Mange spillere overlevde aldri prologen Red Dead Redemption 2.
Les også: Persona 5 Royal Review – Det er ingen grense for perfeksjon
Jeg vil merke meg det ubehagelige faktum at Yakuza: Like a Dragon ikke er oversatt til russisk i det hele tatt. Dette kan være en alvorlig hindring for de som ennå ikke har mestret engelsk eller japansk. Når det gjelder den engelskspråklige lokaliseringen, gjøres det på høyeste nivå – og det gjelder både oversettelsen og stemmene. Jeg vil spesielt trekke frem Masumi Arakawa, som i den oversatte versjonen ble stemt av selveste George Takeo – den legendariske Sulu fra «Star Trek»! Til å begynne med var hans umiddelbart gjenkjennelige stemme til og med litt distraherende, men snart smelter han perfekt inn i karakteren hans. Det er fint når lokalisering tilnærmes så ansvarlig.
Optimaliseringen gjøres også på nivået - selv på den grunnleggende PS4 er det ingen etterslep eller artefakter, bortsett fra at lastingen ikke er veldig rask.
dommen
Yakuza: Som en drage er en veldig dristig ny retning for den legendariske serien. Noen mennesker vil la seg skremme av et delvis sjangerskifte, men det virket for meg som et eksempel på at kreativ frihet i studio er viktigere enn garantert salg. Det er et stort, rolig spill som tar lang tid å fullføre, men til slutt vil det garantert glede deg med en ekstraordinær historie, minneverdige karakterer og klassiske RPG-elementer.