Jordens vannforsyning er utrolig viktig for dens evne til å støtte liv, men hvor kommer det vannet fra? Var den tilstede da jorden ble dannet, eller ble den levert senere av meteoritter eller kometer fra verdensrommet? Kilden til vann på jorden har lenge vært et spørsmål om kontrovers, og forskere ved Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) tror de har et svar, og de fant det ved å se på steiner fra månen.
Siden jord-månesystemet dannet seg sammen som et resultat av kollisjonen mellom to store kropper tidlig i solsystemets historie, er deres historie veldig nært beslektet. Og fordi Månen mangler prosessene med platetektonikk og forvitring – prosesser som har en tendens til å slette eller skjule bevis på Jorden – er Månen faktisk et flott sted å lete etter ledetråder til jordens vannhistorie.
Til tross for at omtrent 70 % av jordens overflate er dekket av vann, er planeten generelt et relativt tørt sted sammenlignet med mange andre objekter i solsystemet. Og månen er enda tørrere. Den generelle konsensus var at mangelen på flyktige stoffer (som vann) på jorden – og spesielt på månen – var forårsaket av denne massive påvirkningen, som fikk dem til å forvitre bort.
Men etter å ha studert den isotopiske sammensetningen av månebergartene, fant teamet at kroppene som var involvert i nedslaget som dannet Jord-Måne-systemet hadde svært lave nivåer av flyktige elementer før nedslaget, ikke på grunn av det. Teamet oppdaget at likene som kolliderte burde vært tørre til å begynne med.
"Jorden ble enten født med vannet vi har, eller så ble vi truffet av noe som stort sett var ren H2O, som ikke inneholdt noe annet. Dette arbeidet utelukker meteoritter eller asteroider som mulige vannkilder på jorden og peker sterkt på muligheten for å bli født med det, sier kosmokjemiker Greg Brenneca, medforfatter av avisen.
I tillegg til å betydelig innsnevre den potensielle vannkilden på jorden, er dette roboten viser også at de store kroppene som kolliderte må ha kommet fra det indre solsystemet, og denne hendelsen kunne ikke ha skjedd før 4,45 milliarder år siden, noe som forkorter vinduet for dannelsen av Månen betydelig.
Les også:
- Jern i jordens indre kjerne kan være i en merkelig "superionisk" tilstand
- Produksjonen av elektrisitet på månen er i hendene på estere