Selv om lanseringen av det første paret med prototypesatellitter fortsatt er noen uker unna, Amazon har avduket brukerterminaler for sin planlagte konstellasjon av satellitter, som vil begynne å tilby beta-bredbåndstjenester fra lav bane rundt jorden allerede neste år.
På Satellite 2023-konferansen presenterte selskapet tre ingeniørmodeller av antenner for sitt Project Kuiper-nettverk, som har forskjellige formål.
En standard forbruker- og småbedriftsterminal ser ut som en firkant med 28 cm sider (noe som et plateomslag, men tykkere) og veier mindre enn 2,3 kg uten monteringsbrakett. En slik terminal vil kunne fungere med en hastighet på opptil 400 Mbit/s og vil koste mindre enn $400. En ultrakompakt firkantet terminal på størrelse med en e-bok Kindle fra Amazon vil en vekt på i underkant av et halvt kilo være rimeligere for kundene og tilby hastigheter på opptil 100 Mbps.
I fremtiden planlegger Amazon å gi ut enda en enhet som måler 48 x 76 cm, som vil gi hastigheter på opptil 1 Gbps og vil være rettet mot bedriftskunder og offentlige kunder. Selskapet sa ikke hvor mye det vil koste å produsere og har ennå ikke annonsert priser for Project Kuiper-tjenester eller tilpasset maskinvare.
Terminaler vil jobbe med det utviklede Amazon Prometheus baseband-brikker som vil tillate dem å håndtere trafikk fra tusenvis av klienter samtidig på en enkelt satellitt. Amazons senior visepresident for enheter og tjenester, David Limp, sa at med denne brikken vil hvert Project Kuiper-romfartøy kunne håndtere opptil 1 Tbit/s trafikk.
Ved å utvikle sjetongene internt kunne Amazon kjøpe dem for en tidel av markedsverdien, sa Limp. Selskapet planlegger å lansere de to første prototypene for den fremtidige konstellasjonen i begynnelsen av mai under den første flyvningen til United Launch Alliances (ULA) Vulcan Centaur-rakett.
Ifølge David Limp har Amazon imidlertid allerede nok data til å begynne å bygge fungerende satellitter, så det er sannsynlig at spesialister innen utgangen av dette året vil ha laget «flere» romfartøy for oppskytinger som vil begynne i første halvdel av 2024. Og senere i 2024 planlegger selskapet å begynne å tilby betatjenester til de første «store kundene» i visse regioner.
Regulatoren satte en frist for selskapet – minst halvparten av den planlagte konstellasjonen på 2026 satellitter må være utplassert i lav bane innen midten av 3236. For dette vil Amazon måtte slippe nesten 3-5 satellitter hver dag. For deres utplassering i bane har selskapet allerede blitt enige med ULA, Arianespace og Blue Origin og har planlagt 92 oppskytinger. Denne store avtalen ble annonsert i april i fjor.
Les også: