De første astronautene som landet på Måne for første gang på mer enn et halvt århundre som en del av Artemis III-oppdraget, vil skape et minidrivhus på satellitten hvis alt går etter planen.
NASA har valgt de tre første vitenskapelige eksperimentene som astronauter vil utplassere på månens overflate under Artemis III-oppdraget, som for øyeblikket er planlagt til 2026. Blant dem er et eksperiment med det symbolske navnet LEAF (Lunar Effects on Agricultural Flora). Formålet er å undersøke hvordan landbruksvekster vil slå rot i et eksotisk månemiljø.
"LEAF vil være det første eksperimentet som observerer fotosyntese, vekst og systemiske stressresponser fra planter under forhold med kosmisk stråling og partiell tyngdekraft", - rapportert i NASA. "Data om plantevekst og utvikling, samt miljøparametere målt av LEAF, vil hjelpe forskere å forstå bruken av planter dyrket på månen, både for menneskelig ernæring og for livsstøtte på månen og utover."
To andre utvalgte eksperimenter er Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) og Lunar Dielectric Analyzer (LDA).
Det første eksperimentet innebærer å sende et sett med autonome seismometre som vil jakte på månejordskjelv innen to år etter utplassering. LEMS "vil karakterisere den regionale strukturen til skorpen og mantelen måneder, som vil legge til verdifull informasjon til modeller for månens dannelse og utvikling," skrev NASA-representanter.
LDA vil måle måneregolittens evne til å forplante et elektrisk felt. Som byrået sier, vil instrumentet "samle inn viktig informasjon om strukturen til månens indre, overvåke endringer i dielektriske egenskaper forårsaket av endringer i helningsvinkelen til solen under månens rotasjon, og se etter mulige steder for dannelse av frost eller isavsetninger."
Instrumentene vil bli plassert nær månens sydpol, som antas å være rik på vannis og potensielt kan støtte en eller enda flere bemannede baser. NASA har ennå ikke annonsert det endelige landingsstedet for Artemis III-oppdraget, som vil bruke fartøyet Starship å levere astronauter fra månebane til overflaten og tilbake. De vil gå inn i månebanen ved hjelp av byråets Space Launch System-rakett og Orion-kapselen.
Det er fortsatt ingen garanti for at LEAF, LEMS og LDA vil fly til Månen under Artemis III. Dette er den gjeldende planen, men «de endelige avgjørelsene om oppdraget vil bli bestemt senere», la de til NASA. Oppdragets sammensetning er heller ikke offentliggjort ennå.
Artemis III vil være det første bemannede oppdraget til månens overflate siden Apollo 17 i desember 1972. Som en del av det forrige oppdraget vil NASA sende fire astronauter rundt månen, og de vil returnere til jorden. Det første Artemis-oppdraget uten mannskap fant sted i november 2022 og ble avsluttet vellykket.
Les også: