Astronomer har gjort en oppdagelse som kan ha stor betydning – en ny magnetar. 3. juni mottok de et kort røntgenutbrudd som skjedde ikke langt fra flyet til Galaxy. Eksplosjonen ble fanget av Swift Burst Alert-teleskopet, og videre analyse bekreftet at eksplosjonen ble produsert av en tidligere ukjent magnetar.
Magnetaren fikk navnet Swift J1555.2-5402. Hvis det nyoppdagede objektet er en magnetar, når antallet bekreftede magnetarer 25. Magnetarer er en ekstremt sjelden type nøytronstjerne, som er den kollapsede kjernen til en stjerne hvis masse i utgangspunktet var 8-30 ganger Solens masse. Når disse stjernene går til supernova, blir det ytre materialet blåst bort av vinden og kjernen kollapser til et av de tetteste objektene i universet.
Disse komprimerte kjernene er dobbelt så mye som Solen, innelukket i en kule med en diameter på bare 19 km. Navnet "magnetar" kommer fra det utrolig kraftige magnetfeltet som omgir objektet. Magnetfeltet skapt av en magnetar er omtrent 1000 ganger sterkere enn magnetfeltet til en normal nøytronstjerne og en kvadrillion ganger sterkere enn jordens.
Også interessant:
- Forskere har oppdaget fascinerende magnetiske bølger i solens fotosfære
- Forskere tror at heliumdusjen påvirker Saturns unike magnetfelt
Magneter er veldig komplekse når det gjelder teknisk ytelse, så det er veldig vanskelig å forstå dem. Før oppdagelsen av denne nye magnetaren ble bare 24 kjente tilfeller bekreftet. Seks andre potensielle kandidater venter imidlertid på bekreftelse eller avslag. Ytterligere observasjoner av Swift J1555.2-5402 ble utført ved hjelp av NASAs Neutron Star Interior Composition Explorer og Swift røntgenteleskop, instrumenter i jordbane.
Forskere sier at Swift identifiserte en ny kilde til røntgenstråling i koordinatene til fakkelen, og NICER oppdaget koherente pulsasjoner som er karakteristiske for magnetarer. Forskere er imidlertid sikre på at en fullstendig analyse ennå ikke er utført, som vil avgjøre en gang for alle om dette objektet er en magnetar.
Les også: