Forskere, mens de observerte en gruppe på fem galakser, oppdaget en enorm sky av gass, som er ti ganger større enn galaksene. Prosessen med dannelsen er fortsatt et mysterium.
Ved hjelp av FAST Spherical Telescope i Kina har et internasjonalt team av forskere oppdaget at Stefan Quintet, en gruppe på fem galakser i stjernebildet Pegasus, er innhyllet i en sky av gass som er 2 millioner lysår bred, omtrent 20 ganger så stor som Melkeveien. "Dette er den største gassstrukturen som noen gang er oppdaget rundt en galaksehop," sa Xu Cun, en forsker ved National Astronomical Observatories of the Chinese Academy of Sciences og hovedforfatter av den nye studien.
Ifølge forskerne vil denne oppdagelsen kreve at astronomene revurderer oppførselen til gass ved kantene av galaksegrupper. Fordi hydrogen beveger seg mer fritt gjennom galakser enn andre komponenter i gasskyen, spres det lett når objekter i galaksen samhandler med hverandre. Det spredte hydrogenet i Stefan-kvintetten er en "tidskapsel" som kan fortelle forskere om hendelser som skjedde for rundt en milliard år siden.
Astronomer forventet at ultrafiolett lys ville endre naturen til hydrogenet i skyen. Ultrafiolett lys ioniserer atomene i atomgasskyen, noe som betyr at de vil få eller miste elektroner og bli ladet som et resultat. Men gassen som ble observert i Stefan-kvintetten er på en eller annen måte ikke ionisert.
Mangelen på ionisering indikerer at denne gassen kunne ha blitt værende etter dannelsen av galaksen. Langt fra stjernene eksisterer fortsatt diffuse skyer av atomært hydrogen alene, noe som tyder på at de er et biprodukt av den galaksedannende interaksjonen. Det er også mulig at skyen rundt Stephane-kvintetten kan ha blitt kastet ut fra en eldgammel kollisjon mellom to galakser.
Foreløpig vet ikke forskerne nøyaktig hvordan denne gassen oppsto. Men svaret på dette spørsmålet kan endre måten vi tenker på hvordan galakser blir født og utvikler seg.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- Hubble fanget en fargerik dverg uregelmessig galakse
- ESO har publisert et bilde av konsekvensene av eksplosjonen av en stor stjerne