Vi skrev allerede i november at selskapet Astroskala lovet å begynne å rydde opp i søppel i jordens bane allerede i 2021. Og hun holder ord. Astroscale har nettopp lansert sitt første romoppryddingsoppdrag, designet for å finne og ødelegge brukte satellitter og annet rusk som kretser rundt jorden.
Oppdraget ble lansert av det japanske selskapet Astroscale-Presentation (ELSA-d) fra den russiske Baikonur-basen i Kasakhstan 22. mars. Den var blant 38 nyttelaster levert ut i verdensrommet av Soyuz-raketten.
ELSA-d-oppdraget skal teste en ny teknologi utviklet av Astroscale, bestående av to satellitter som jobber sammen: en 175 kg "handler" og en 17 kg "klient". Tjenesten er designet for å trygt fjerne rusk fra bane, mens klientromfartøyet vil tjene som et stykke rusk som skal ryddes opp under demonstrasjonen. Når de to satellittene skilles, vil de spille et kosmisk spill med katt og mus de neste seks månedene.
Teknologi
Mission Astroscale-Demonstration (ELSA-d) End-of-Life Services vil teste magnetisk docking-teknologi for å fjerne romrester fra bane. Satellitten vil bruke GPS for å lokalisere rusk og deretter feste seg til det med en magnetisk plate for å bringe det inn i jordens atmosfære hvor det ganske enkelt vil brenne opp.
Astroscale Mission Operations-teamet ved UK On-Orbit Service Center har allerede kommunisert med ELSA-d romfartøyet og funnet at alle innledende systemkontroller er tilfredsstillende. Under testoppdraget vil selskapet teste om serviceren kan fange opp kundens satellitt i tre separate demonstrasjoner. Hvis det lykkes, kan den magnetiske fangstmekanismen installeres på fremtidige satellitter som sendes ut i verdensrommet, slik at fremtidige tjenesteleverandører trygt kan fjerne disse romfartøyene når de ikke er i bruk eller feiler.
"Denne vellykkede lanseringen bringer oss nærmere realiseringen av vår visjon om å sikre trygg og bærekraftig utvikling av verdensrommet til fordel for fremtidige generasjoner," sa Nobuo Okada, grunnlegger og administrerende direktør i Astroscale.
Les også: