Oppskytingen ble utført 17. mai kl. 16:14 Kiev-tid (9:14 am EDT) fra det 41. oppskytningskomplekset ved NASAs romhavn (Florida) med et oppdrag bestilt av det amerikanske militæret.
Nyttelasten er det gjenbrukbare lasteskipet X-37B, som dette er den sjette flyvningen for. Den brukes til langsiktige (opptil to år i bane) eksperimentelle oppdrag og lander på en flyplass.
Dette er det 139. oppdraget for ULA, det 84. flyet for Atlas V-raketter, og det syvende for raketter i 501-konfigurasjonen.
Under testflygingen vil det bli utført et stort antall eksperimenter om bord på X-37B, inkludert to i NASAs interesse: å studere effekten av stråling og andre faktorer ved romflukt på materialer og frø.
Under oppdraget er det også planlagt å skyte opp en liten FalconSat-8-satellitt med fem eksperimentelle nyttelaster fra US Air Force Academy, samt gjennomføre et eksperiment på konvertering av solenergi til radiofrekvent mikrobølgeenergi for overføring til jorden.
X-37B-skyttelen ble utviklet av det amerikanske selskapet Boeing. Siden 2010 har det vært fem mini-skyttel-romflyvninger som varer fra 225 til 780 dager for å utføre eksperimenter i bane i det amerikanske luftforsvarets interesse. Detaljene deres er klassifisert. Mini-skyttelen kom tilbake fra sin siste flytur i oktober 2019, og brakte tre satellitter med ukjent formål i bane.
Les også: