Svarte hull som lurer i sentrum av de fleste galakser sluker nærliggende stjerner, gass og støv i like stor grad, uansett hvor sultne de er, antyder en ny studie.
Inntil nå så det ut til at disse massemordene foregikk etter en viss rekkefølge. Det ble antatt at de mest sultne sorte hullene, som også sender ut veldig kraftig stråling, "spiser" en stjerne på størrelse med vår sol hvert år. Astronomer tror at materie kollapser til skiver rundt disse svært sultne romdyrene, som deretter lever på en litt organisert måte. I motsetning til dette ble mindre sultne sorte hull antatt å sluke en stjerne på størrelse med solen om 10 millioner år, og antas å være omgitt av kaotiske strømmer av materie i stedet for pene skiver.
Imidlertid sier astronomer nå at de to systemene er mer like enn tidligere antatt.
Den kaotiske prosessen, som vanligvis bare er forbundet med de siste systemene, de mindre lysende sorte hullene, kan faktisk spille en viktig rolle i hvordan de mest lysende sorte hullene drives, fortalte hovedstudieforfatter Ilaria Ruffa fra Cardiff University til Space.com i en e-post. "Dette resultatet var helt uventet og kunne fullstendig endre vår forståelse av de fysiske prosessene der forskjellige typer aktive sorte hull 'spiser' det omkringliggende materialet," sa hun. "Det er veldig forvirrende og fascinerende på samme tid."
For å komme til sine konklusjoner studerte Ruffa og hennes kolleger 136 sorte hull, millioner av ganger mer massive enn vår sol, som ligger milliarder av lysår unna. Disse inkluderte tomrom lokalisert i rundt 30 nærliggende galakser, som ble studert med de kraftige ALMA-teleskopene i Chile. Teamet fant at lyset som ble oppdaget fra alle matende sorte hull, spesielt i mikrobølgeområdet, faktisk kommer fra uordnede strømmer av materie. Dette "endrer vår forståelse av hvordan disse systemene forbruker materie og blir til de kosmiske monstrene vi ser i dag," sa Ruffa i en uttalelse.
Ifølge teamet ble det også funnet at materie som er tett bundet rundt sorte hull gløder likt i både mikrobølge- og røntgenområdet, noe som tyder på at for svært lysende sorte hull er den observerte gløden "inkonsistent med en ordnet flyt av materie," ifølge teamet. til laget, sa Ruffa.
Å studere dette lyset kan også tilby en ny indirekte metode for å estimere massen av sorte hull – en avgjørende parameter for å forstå hvordan disse beistene, kolossale i seg selv, men «små» sammenlignet med hele galaksen, «klarer å påvirke – noen ganger dramatisk – livet av selve galaksen. vertsgalaksen,» sa Ruffa.
Les også: