En gruppe nåværende og tidligere Blue Origin-ansatte har uventet publisert et desperat åpent brev, der eksperter sier at de aldri vil fly på selskapets skip fordi de ikke tror de er trygge nok.
Milliardær Jeff Bezos selv, som grunnla Blue Origin i 2000, dro ut i verdensrommet på New Shepard-romfartøyet i juli og returnert vellykket. Etter det begynte selskapet å selge flybilletter til romturister. Fire «sivile» er ventet å reise ut i verdensrommet 12. oktober. Det åpne brevet hevder imidlertid at ledelsen i luftfartsvirksomheten neglisjerer sikkerheten til ansatte for å «gjøre fremskritt for Jeff» og presser den nye lanseringen overdrevet.
Ifølge Business Insider er bare én av forfatterne av brevet kjent – Oleksandra Abrams, som i sin tid ledet selskapets personalkommunikasjonstjeneste. Et særegent essay ble publisert denne uken på Lioness-portalen, mens det opplyses at 20 andre personer deltok i skrivingen. Navnene er ikke kjent, selv om CBS News hevder å ha snakket med fem av dem. I tillegg er Blue Origin anklaget for å oppmuntre til en kultur med sexisme, trakassering og intoleranse overfor andres meninger.
Det er kjent at romfartøyet New Shepard allerede har foretatt 15 vellykkede flyvninger uten folk om bord og en med et team ledet av Bezos selv. Raketten har et nødevakueringssystem som er i stand til å kaste kapselen med passasjerer bort fra transportøren i tilfelle mulige hendelser. Imidlertid heter det i brevet: «Etter oppfatningen til ingeniøren som er involvert i skrivingen av dette essayet, er Blue Origin heldig at ingenting har skjedd så langt. Mange av forfatterne av essayet hevder at de ikke ville fly på et Blue Origin-skip. Ifølge CBS ble den aktuelle frykten bekreftet av tidligere ansatte i selskapet.
Som svar ga Blue Origin ut sin egen uttalelse og sa at Abrams "ble avsluttet av gode grunner for to år siden etter gjentatte advarsler angående spørsmål knyttet til eksportkontrollbestemmelser." Abrams selv avviser at hun har fått noen advarsler.
I sommer forlot 17 toppingeniører selskapet, mange innen en uke etter Bezos' flytur. Årsakene til permitteringen er ukjent. I følge Glassdoor støtter 19 % av Blue Origin-ansatte deres administrerende direktør, Bob Smith. Til sammenligning ble SpaceX-formann Elon Musk støttet av 92 % av de ansatte, og United Launch Alliances Tory Bruno – 77 %. Blue Origin sa også: "Vi holder oss til sikkerhetsstandarder og tror at New Shepard er det sikreste romfartøyet som noen gang er designet eller bygget."
I mellomtiden hevder et åpent brev fra ansatte at i 2018 alene ble det sendt inn over 1000 rapporter om problemer med rakettmotorer til selskapet, men de ble aldri adressert. I tillegg har Blue Origin angivelig rutinemessig avvist forespørsler om flere ingeniører, andre ansatte eller nye utgifter, og lagt til oppgaver til team som er for små til å håndtere effektivt. «Ansatte får ofte beskjed om å være mer forsiktige med Jeffs penger, ikke å be om mer, og å være takknemlige», heter det i essayet.
Romflukt er alltid en risikofylt aktivitet. I følge tilgjengelige data ender omtrent 1 % av bemannede flyvninger i USA i dødelige hendelser, noe som er omtrent 10 XNUMX ganger farligere enn å fly et kommersielt fly. Det er kjent at sikkerheten til passasjerer på private romflyvninger foreløpig ikke er regulert av noe statlig byrå i landet, og den eneste oppgaven til Federal Aviation Administration (FAA) er å sørge for at rakettoppskytinger er trygge for folk på bakken og ikke utgjør en fare for andre flygende enheter. FAA sier imidlertid at de "gjennomgår" det åpne brevet.
Les også: