Romtaxi for astronauter fra Boeing-selskapet, kapsel Starliner, tok et viktig skritt på veien til oppskytningen - spesialister koblet den til Atlas V-raketten til selskapet United Launch Alliance (ULA) som forberedelse til det første bemannede oppdraget til den internasjonale romstasjonen (ISS), som vil finne sted nr. tidligere enn 6. mai.
Om bord på kapselen under Crew Flight Test (CFT)-oppdraget vil NASA-veteraner og tidligere marinetestpiloter, kommandør Barry “Butch” Wilmore og pilot Suni Williams.
Etter en 10-kilometers reise fra hangaren, ankom Starliner-kapselen ULA Vertical Integration Center, som også ligger på eiendommen til NASA Space Center. Kennedy, der Atlas V-raketten blir satt sammen, skrev The Boeing Space Company på sin side Twitter, at raketten og romkapselen ble vellykket integrert.
Se #Starliner rulle ut fra vår fabrikk til @ulalaunchsin vertikale integreringsfasilitet for sin Crew Flight Test. Starliner er nå stablet på #AtlasV rakett for en oppskyting 6. mai. pic.twitter.com/ovrdclFFEZ
— Boeing Space (@BoeingSpace) April 16, 2024
Etter utplassering og verifisering av kommunikasjonen mellom Atlas V og romfartøyet, vil den ferdige raketten gå til utskytningsrampen. Kommende ca en uke oppdrag til ISS har som mål å teste alle hovedsystemene i kapselen, men allerede med astronauter om bord. Før det fløy Starliner to ganger uten mannskap - i 2019, da den ikke nådde ISS som planlagt, og i 2022. Det andre oppdraget nådde ISS og fullførte alle andre store flyoppgaver.
Et øyeblikk i historien.#Starliner gjør svingen forbi @NASAs historiske Vehicle Assembly Building (VAB).
VAB er der Saturn V-raketten og romfergen ble satt sammen. I dag er det der Space Launch System-raketten er satt sammen i forkant av Artemis-oppdrag. pic.twitter.com/Yht8CrIdX5
— Boeing Space (@BoeingSpace) April 16, 2024
Det første bemannede flyet har en lang historie med forsinkelser og utsettelser. Men Boeing og NASA, så vel som Starliner-astronautene understreker at tidligere problemer er bak oss, alle tekniske problemer er løst, og Starliner er klar til å ta imot mannskaper. Crew Flight Test vil være den primære kontrollen av alle systemer for Starliner-sertifisering for lengre oppdrag (et halvt år eller mer) for standard ISS mannskapsendringer.
I 2014 mottok Boeing og SpaceX kontrakter fra NASA for kommersielle besetningsflyvninger til ISS. Boeing-kontrakten er verdsatt til 4,2 milliarder dollar, mens SpaceX - i $2,6 milliarder SpaceX begynte operative flyginger av astronauter på Crew Dragon-skipet i 2020 og har så langt levert 11 mannskaper til ISS: åtte under ledelse av NASA og tre på vegne av Axiom Space, som gjennomfører to ukers vitenskapelige ekskursjoner. til ISS med en astronaut Pensjonert NASA-mannskapssjef.
Les også: