Å se et raskt radiosignal er å være ekstremt glad for hvor og når du retter antennen. Raske radioutbrudd, eller FRB-er, er uvanlig sterke lysglimt i radioområdet til det elektromagnetiske spekteret som blinker i noen millisekunder før de forsvinner sporløst.
Disse korte og mystiske fyrene har blitt oppdaget i forskjellige og fjerne deler av universet, så vel som i vår egen galakse. Deres opprinnelse er ukjent, og deres utseende er uforutsigbart. Siden den første ble oppdaget i 2007, har radioastronomer bare sett rundt 140 utbrudd med teleskopene sine.
Så det er forståelig hvorfor det betyr noe at forskere ved Massachusetts Institute of Technology har spilt inn hundrevis av mystiske raske radioutbrudd og fastslått at de har to typer kilder. I løpet av driftsåret registrerte det kanadiske radiobølgeobservatoriet CHIME mer enn fem hundre raske radioutbrudd, mystiske korte radiosignaler med enorm kraft.
Redaktørens anbefaling: Hvorfor skal romvesener være redde for NASAs nye romteleskop?
Raske radioutbrudd er enkeltradiopulser som varer i flere millisekunder. "Før bygging KLOKKE, visste vi om hundre FRB-utbrudd. I løpet av bare ett år med observasjoner oppdaget vi flere hundre kilder til enkeltstående og gjentatte radiosignaler, hvor studiet vil tillate oss å avklare naturen og de fysiske mekanismene for dannelsen av disse blussene," sa Caitlin Sheen, en forsker ved MIT.
Under arbeidet kompilerte forfatterne en katalog over raske radioutbrudd: den utvider det nåværende biblioteket med kjente FRB-er betydelig og inneholder informasjon om egenskapene deres. Som et resultat ble alle innspilte serier delt inn i to grupper: engangs og gjentatte. Blant de nylig oppdagede FRB-ene identifiserte forskere 18 kilder som eksploderte gjentatte ganger, resten var engangs. Astronomer fant at gjentatte signaler varer litt lenger, og strålingen deres var konsentrert i en smalere del av spekteret.
Med alle disse kildene kan vi virkelig begynne å få et bilde av hvordan FRB ser ut generelt, hvilken astrofysikk som kan drive disse hendelsene, og hvordan de kan brukes til å studere universet i fremtiden. Så følg med.
Les også:
- Astronomer har publisert ny kunnskap om det berømte radioutbruddet
- En potensiell forklaring på raske radioutbrudd og høyenerginøytrinoer er funnet