Det er ingen hemmelighet at Kina i løpet av de neste fem årene vil bygge mange nye atomkraftverk, noe som vil øke andelen energiproduksjon fra denne typen aktivitet med 40 %. Dette er nødvendig både for landets økonomi og for å redusere karbonforurensning av miljøet. Men samtidig vokser problemet med deponering av atomavfall, hvorav mengden i Kina vil vokse i en betydelig hastighet. Nedgraving av avfall på stort dyp kan være en løsning.
Et spesielt laboratorium skal bygges for å studere påliteligheten og sikkerheten ved lagring av atomavfall på store dyp dypt under jorden i Gobi-ørkenen. Det laveste punktet på forsøksdepotet vil være 560 m under jordoverflaten – det vil være det dypeste depotet for radioaktivt avfall i verden.
Det skal bemerkes at vi snakker om langtidslagring og kun høyradioaktive materialer, som hovedsakelig inkluderer brukt kjernebrensel. Denne typen radioaktivt avfall, som i dag regnes som ugjenvinnbart, utgjør kun 1 % av det radioaktive avfallet. De resterende 99 % er lavaktivt radioaktivt avfall, slik som personellklær, og middels radioaktivt avfall, som inkluderer reaktorkomponenter. Lav- og mellomaktivt radioaktivt avfall blir deponert og gjemt med suksess – og i underjordiske lagringsanlegg også, mens lagring av brukt kjernebrensel, som ikke kan reprosesseres over hele verden, har en midlertidig status.
Andre land utvikler gradvis teknologi nær en fullstendig lukket syklus av prosessering av brukt kjernebrensel. Men Kina har ikke slik teknologi, og problemet med akkumulering av brukt brensel vokser år for år. Laboratoriet i Gobi-ørkenen må svare på om det er mulig å trygt og betinget lagre slikt avfall dypt under jorden for alltid. Hvis svaret er positivt, vil det innen 2050 bygges et langsiktig dypdepot i samme område for å deponere høyradioaktivt avfall fra kinesiske atomkraftverk.
Les også:
- CERN: subatomære partikler bytter fra materie til antimaterie
- Døende stjerner kan eksplodere som atombomber