Kinas ambisjon om å ha sin egen romstasjon i bane er ett skritt nærmere virkeligheten, med den første modulen til Tiangong-romstasjonen som lanseres i bane denne uken. Den første modulen heter Tianhe, som betyr «himmelsk harmoni», og den var allerede lansert klokken 11:23 lokal tid fra den kinesiske øyprovinsen Hainan. Denne modulen er ganske stor, veier 22 tonn, og vil være kjernen i romstasjonen Tiangong «Heavenly Palace», hvor astronautene vil tilbringe mesteparten av tiden sin.
Presidenten for Folkerepublikken Kina, Xi Jinping, sa at den vellykkede lanseringen av hovedmodulen indikerer at byggingen av Kinas romstasjon har gått inn i stadiet med full implementering. Presidenten sa også at romstasjonen la et solid grunnlag for fremtidige oppdrag. Kina planlegger ytterligere to oppskytninger for å sende last og tre astronauter til hovedmodulen i løpet av de kommende ukene.
Hovedmodulen, på størrelse med en fem-etasjers bygning, kan romme opptil seks astronauter. Romstasjonen kan fullstendig resirkulere vannet om bord. Kina planlegger å fullføre byggingen av romstasjonen sin neste år. Når den er ferdig, vil den ha en masse på rundt 100 tonn og vil være betydelig mindre enn ISS, bare 25 % av størrelsen.
Spesielt er den eneste romstasjonen som for tiden er i bane ISS, som Kina er ekskludert fra. Ettersom ISS eldes, ser noen av partnernasjonene som hjelper til med drift og vedlikehold av en fremtid med nye romstasjoner. Ved slutten av tiåret forventes Tiangong å bli den eneste romstasjonen i bane rundt jorden. Kina jobber med forskere fra 16 andre land for å bygge den.
Kina har ikke lagt skjul på sine romambisjoner de siste årene og har investert stort i sin romfartsinnsats og ble i 2019 det første landet som sendte en ubemannet rover til den andre siden av månen. President Xi Jinping har også støttet landets romarbeid, og Kinas statlige medier siterer jevnlig «romdrømmen» som et skritt mot «nasjonal revitalisering».
Les også:
- I Kina ble en gjengivelse av SpaceXs romskiptvilling presentert Starship
- Crew-2-mannskapet på SpaceX Falcon 9-raketten ble vellykket skutt mot ISS