Til nå har forskere trodd at mørk energi utgjør nesten 70 % av universet, som stadig akselererer i utvidelsen. I mange år var denne mekanismen forbundet med den såkalte kosmologisk konstant, utviklet av Einstein tilbake i 1917.
Fordi den kosmologiske konstanten kjent som mørk energi ikke kan måles direkte, tvilte mange forskere, inkludert Einstein, på dens eksistens uten å kunne foreslå et levedyktig alternativ.
Inntil nå. En ny studie utført av forskere fra Københavns Universitet testet en modell som erstatter mørk energi med mørk materie i form av magnetiske krefter.
Den konvensjonelle forståelsen av hvordan universets energi er fordelt er at den består av 5 % normal materie, 25 % mørk materie og 70 % mørk energi. I KU-forskernes nye modell er 25 % andel mørk materie utstyrt med spesielle kvaliteter som gjør 70 % av mørk energi overflødig.
«Vi vet ikke mye om mørk materie, bortsett fra at det er en tung og langsom partikkel. Men så spurte vi oss selv - hva om mørk materie hadde en kvalitet som ligner magnetisme? Vi vet at når normale partikler beveger seg, skaper de magnetisme. Og magneter tiltrekker eller frastøter andre magneter – så hvis det er det som skjer i universet? At denne konstante utvidelsen av mørk materie skyldes en eller annen magnetisk kraft?» spør Steen Hansen.
Hansens spørsmål fungerte som grunnlag for en ny datamodell der forskerne inkorporerte alt de vet om universet, inkludert tyngdekraften, hastigheten universet utvider seg med og X, den ukjente kraften som utvider universet.
– Vi utviklet en modell som fungerte basert på antakelsen om at mørk materiepartikler har en magnetisk kraft, og vi undersøkte hvilken effekt denne kraften ville ha på universet – som viste seg å være nøyaktig det samme som mørk energi, forklarer Steen Hansen. Imidlertid er det fortsatt mye i denne mekanismen som gjenstår å forstå av forskere.
Og alt dette må sjekkes på mer avanserte modeller som tar hensyn til flere faktorer. Som Hansen sier: «For å være ærlig, kan oppdagelsen vår bare være en tilfeldighet. Men hvis det ikke er det, er det virkelig utrolig. Det ville endre vår forståelse av universets sammensetning og årsakene til dets utvidelse."
Les også:
- Radioaktive "snøfnugg" fungerer som små atombomber i universet
- Astronomer testet metoden for å gjenopprette tilstanden til det tidlige universet