Astronomer la merke til hvordan et mystisk objekt i verdensrommet ga ut 1652 energiutladninger i løpet av en kort periode. Hver "salve" kan sammenlignes med energien som Solen produserer på ett år. Vi snakker om de såkalte raske radioutbruddene (Fast Radio Bursts, FRB) — radiopulser registrert av spesielle teleskoper som varer noen få millisekunder. Dette mystiske fenomenet ble først lagt merke til i 2007. Hva som forårsaket de nye tilbakevendende FRB-ene er ikke kjent, men forskere har allerede noen gjetninger.
Noen FRB-er sender ut energi bare én gang, mens andre – inkludert et objekt som forskere har observert kalt FRB 121102, som ligger i en dverggalakse 3 milliarder lysår unna – er signaler som gjentar seg over tid. For å studere FRB 121102 bedre brukte forskere fra University of Nevada, Las Vegas det kraftige FAST-teleskopet som ligger i Kina.
Ved hjelp av et teleskop la forskerne merke til at på omtrent 60 timer sendte FRB 121102 1652 signaler, det vil si at noen gjenstander i rommet eksploderte noen ganger opptil 117 ganger i timen. Dette er et imponerende resultat. Den er mye større enn tidligere kjente raske radioutbrudd.
Også interessant:
- NASA stopper radiokommunikasjon med sin flåte på Mars
- Noe mystisk nær sentrum av galaksen sender oss radiosignaler
De fleste FRB-er forekommer i det dype rom, noe som gjør dem vanskelige å studere. Men i 2020 oppdaget astronomer et raskt radioutbrudd inne i Melkeveien vår. Dette tillot dem å fastslå at kilden til FRB var en magnetar - en nøytronstjerne som har et eksepsjonelt sterkt magnetfelt.
Hvis kilden til FRB 121102 også er en magnetar, kan det ifølge dataene som er samlet inn av forskere, antas at de raske eksplosive utbruddene skjer direkte på overflaten av selve stjernen, og ikke i den omkringliggende gassen og støvet.
Selv om dataene så langt favoriserer den magnetiske tolkningen av FRB 121102, kan resultatene endre seg - forskningen er ennå ikke fullført. Det faktum at magnetaren som ble oppdaget i fjor i vår galakse ikke avgir så mange eksplosjoner på kort tid, er også forvirrende. Men dette kan være fordi det er eldre, og yngre magnetarer vil matche FRB 121102-observasjonene.
Les også: