I begynnelsen av 2016 sa astronomer at de uvanlige banene til himmellegemer i Kuiperbeltet, som omgir solsystemets ytterste deler, skulle indikere tilstedeværelsen av et veldig stort og fortsatt ukjent objekt der - den mystiske niende planeten. Det er fortsatt ikke mulig å observere det direkte, men forskere prøver å finne ut ulike trekk ved den potensielle planeten. Nye beregninger viste at den hypotetiske "planet X» i periferien av solsystemet er slett ikke så fjernt og massivt som antatt til nå.
For noen år siden la astronomer merke til at banene til fjerne trans-neptunske objekter i solsystemet ble forvrengt, som under påvirkning av tyngdekraften til et ukjent legeme. Så gikk Michael Brown og Konstantin Batygin fra California Institute of Technology i gang og antok at det er slik en fortsatt uoppdaget massiv planet, som ligger langt utenfor Plutos bane, manifesterer seg.
Til tross for noen interessante funn, har det ennå ikke dukket opp noen klare bevis på eksistensen av den mystiske "Planet X". Derfor mener mange eksperter at de originale dataene er unøyaktige, og andre forklarer disse effektene uten deltakelse fra en usynlig planet. Andre fortsetter imidlertid å utvikle hypotesen, og nylig presenterte Brown og Batygin mer nøyaktige og balanserte estimater av størrelsen og banen til den niende planeten. De skriver om dette i artikler, akseptert for publisering i Astrophysical Journal og tilgjengelig i arXiv.orgs åpne preprint-bibliotek.
I det nye arbeidet valgte astronomer mer nøye ut objekter fra Kuiperbeltet, i banene som anomalier er observert. De hvis baner er forvrengt under påvirkning av Neptuns tyngdekraft ble ekskludert fra vurdering. Som et resultat var det bare 11 himmellegemer igjen. Statistisk prosessering viste at sannsynligheten for deres tilfeldige gruppering er bare 0,4 %, og mest sannsynlig er disse kroppene påvirket av noens "fremmede" gravitasjon.
Etter å ha utført beregninger basert på bare 11 objekter, oppnådde Brown og Batygin raffinerte estimater av "Planet X". Ifølge dem er dens masse 6,2 jordmasser, og den halve hovedaksen til banen er 380 radier av jordens bane (astronomiske enheter). En hypotetisk planet gjør en fullstendig årlig revolusjon rundt solen i 7400 våre år. Hvis disse tallene stemmer, så er det mye nærmere enn tidligere beregninger viste, og veier nesten halvparten så mye.
Les også: