I 2029, etter en flerårig pause, planla NASA å starte DAVINCI-oppdraget til Venus. Forskere planlegger å kaste lys over det mystiske og potensielt mulige livet på en varm planet.
NASAs siste kjente oppdrag til Venus, Magellan, ankom planeten i 1989 og avsluttet vitenskapelige operasjoner i 1994. Siden den gang har den andre planeten fra solen blitt forbigått. Å forstå Venus vil hjelpe forskere å få en bedre forståelse av vår egen planet. Venus og Jorden i det innledende stadiet hadde samme begavelse - de to planetene har samme størrelse, masse og tetthet. Men i dag kan Venus skryte av temperaturer så høye som 471°C, med en tykk, karbondioksidrik atmosfære som fanger varmen på samme måte som klimagasser gjør på jorden. Det kan også skilte med et skummelt vulkansk landskap. Kan det ha skjedd noe i Venus' tidlige historie som førte til slike brutale og ugjestmilde forhold? Jordens virkelige antipode.
"Atmosfæren til Venus har de kjemiske nøklene til å forstå en rekke aspekter ved denne planeten, inkludert dens opprinnelige sammensetning og hvordan klimaet har endret seg over tid.", sa Paul Byrne, førsteamanuensis ved Institutt for jord- og planetvitenskap ved Washington University i St. Louis. "DAVINCI-teamet håper å finne ut om Venus faktisk hadde hav med flytende vann i fortiden, og i så fall når og hvorfor disse havene gikk tapt.".
For at oppdraget skal lykkes, må DAVINCI-romfartøyet overvinne 61 millioner km på vei til Venus. Romfartøyet vil trenge omtrent 6,5 måneder for dette. Før romfartøyet går inn i atmosfæren, vil romfartøyet foreta flere forbiflyvninger rundt planeten, mens de analyserer skyer, måler mengden ultrafiolett stråling som absorberes av dagsiden av planeten, samt mengden varme som sendes ut fra nattsiden av Venus, og rotasjonshastigheten.
Omtrent to år etter lanseringen vil DAVINCI-sonden, kjent som Descent Sphere, gå ned gjennom Venus' atmosfære og prøve forskjellige gasser på vei til overflaten. En 1 meter lang sonde vil ta en time å komme ned. Samtidig som den beveger seg nedover, vil den oppleve alvorlige belastninger i form av høye temperaturer og trykk.
Sonden er utstyrt med fem instrumenter designet for å måle og analysere den kjemiske sammensetningen og miljøet til den venusiske atmosfæren. Det er å håpe at disse instrumentene vil male et bedre og dypere bilde av den flerlags atmosfæren på denne planeten. Sonden vil begynne sin interaksjon med de øvre lagene i den venusiske atmosfæren når den når en høyde på 120 kilometer. Så snart den synker under det tykke skylaget til Venus i en høyde på rundt 30,5 km over overflaten, vil sonden prøve å ta hundrevis av bilder. Skyene til Venus omslutter planeten og skjuler overflaten, så disse bildene vil være eksklusive.
Hvis sonden overlever landingen, vil den kunne fungere under Venus-forholdene i ytterligere 17-18 minutter, noe som er en valgfri tilstand, siden all nødvendig informasjon må samles inn og overføres før den lander. Selv om Venus i dag er langt fra et ideelt sted for liv, ønsker forskere fortsatt å finne ut om denne planeten en gang var egnet for det.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: